O Testamento, de Jean Meslier, é uma das mais radicais críticas à religião, ao poder político e às desigualdades sociais produzidas na Europa do Antigo Regime. Escrito por um padre que, durante toda a vida pública, exerceu silenciosamente seu ministério, o livro revela, após sua morte, um pensamento profundamente contrário às doutrinas que ele próprio fora obrigado a ensinar.
Meslier examina as crenças religiosas, os milagres, as profecias, a ideia de alma, a existência de Deus e os fundamentos da moral cristã, confrontando-os com a experiência, a razão e o estudo da natureza. Ao mesmo tempo, denuncia os privilégios da nobreza e do clero, a exploração dos camponeses, os abusos fiscais, a violência dos governantes e a submissão dos povos. Sua crítica não se limita, portanto, à teologia: alcança toda a organização política e social de seu tempo.
Com uma argumentação extensa, combativa e frequentemente irônica, Meslier recorre às Escrituras, aos Padres da Igreja, aos filósofos antigos e modernos, à história e à observação dos costumes para mostrar aquilo que considera serem as contradições das religiões e os mecanismos pelos quais reis, sacerdotes e poderosos mantêm sua autoridade.
Esta edição apresenta, em tradução integral para o português e reunidos em um único volume, os três volumes de O Testamento originalmente editados em 1864 por R. C. Meijer. O leitor encontra aqui a obra completa, preservada em toda a amplitude de sua argumentação, de suas digressões e de suas referências históricas, filosóficas e religiosas.
O Testamento é uma reflexão vigorosa sobre liberdade, injustiça, superstição, autoridade e emancipação humana – uma obra que conserva sua força pela coragem com que submete ao exame da razão as instituições mais poderosas de seu tempo.
