Você vai ler a seguir o capítulo 1 da obra “As Características Originais da História Rural Francesa” de Marc Bloch. Caso deseje adquirir a obra completa (em livro físico ou ebook), clique na capinha e saiba como.
As Características Originais da História Rural Francesa
Marc Bloch
I. As grandes etapas da ocupação do solo
1. As origens
Quando se abriu o período que chamamos de Idade Média, quando lentamente começou a se formar um Estado e uma coletividade nacional que podemos chamar de francesa, a agricultura já era, em nossa terra, uma prática milenar. Os documentos arqueológicos o atestam de forma evidente: inúmeras vilas na França de hoje têm antecessores diretos em assentamentos de agricultores do Neolítico; seus campos foram colhidos com ferramentas de pedra muito antes que foice de metal alguma cortasse a espiga[1]. Esta pré-história rural em si está fora do escopo do que estou tratando aqui; mas ela o domina. Se frequentemente ficamos tão confusos ao explicar, em suas várias naturezas, os principais sistemas agrários praticados em nossos territórios, é porque suas raízes se estendem muito fundo no passado; grande parte nos escapa da estrutura profunda das sociedades que os criaram, quase tudo é desconhecido.
Sob os romanos, a Gália era uma das grandes regiões agrícolas do Império. No entanto, ainda se viam vastas áreas de terra não cultivada ao redor de lugares habitados e de suas culturas. Esses espaços vazios cresceram no final da era imperial, quando, na turbulenta e despovoada România, surgiram os agri deserti de todos os lados. Mais de uma vez, em pedaços de terra que tiveram que ser recuperados da vegetação ou da floresta na Idade Média, em outros que, ainda hoje, estão vazios de campos ou, pelo menos, de casas, escavações revelaram a presença de ruínas antigas.
Chegaram as grandes “invasões” dos séculos IV e V. Os bárbaros não eram muito numerosos; mas a população da Gália romana em si, especialmente nessa época, provavelmente estava muito aquém do número atual. Além disso, estava distribuída de forma desigual e os invasores, por sua vez, não se estabeleceram uniformemente por todo o país; de modo que sua contribuição, pequena no total, deve ter sido relativamente importante em alguns lugares. Em algumas regiões, foi suficientemente significativa para que a língua dos recém-chegados eventualmente substituísse a do povo conquistado: como em Flandres, onde o habitat, hoje tão denso desde a Idade Média, parece ter sido bastante disperso na época romana, onde, além disso, a força e a cultura latinas não tinham o apoio que em outros lugares as cidades lhes forneciam, sendo estas raras e pouco desenvolvidas. Em um grau muito menor, em toda a França do Norte, os dialetos, ainda essencialmente romanos, mostram em sua fonética e vocabulário uma indiscutível influência germânica; o mesmo ocorre com algumas instituições. Sabemos muito pouco sobre as condições dessa colonização. No entanto, um fato é certo: sob pena de correrem os maiores perigos, os conquistadores não poderiam se dispersar. A análise das evidências arqueológicas, especialmente o estudo dos “cemitérios bárbaros”, prova – o que era, de antemão, óbvio – que eles não cometeram esse erro. Viveram no solo em pequenos grupos, provavelmente cada um organizado em torno de um líder. É provável que, mais ou menos misturados com colonos ou escravos provenientes da população subjugada, essas pequenas comunidades tenham originado algumas vezes novos centros de habitação, recortados nas antigas propriedades galo-romanas que a aristocracia teve que compartilhar com seus vencedores[2]. Talvez áreas anteriormente não cultivadas ou que, devido à invasão, haviam se tornado desoladas, tenham sido colocadas ou recolocadas em uso. Muitos nomes de nossas vilas datam desse período. Alguns mostram que o grupo bárbaro era às vezes um verdadeiro clã, uma fara: são os Fère, ou La Fère[3], aos quais correspondem, na Itália dos lombardos, formas exatamente análogas. Outros, muito mais frequentes, consistem em um nome de homem no genitivo – um nome de chefe – seguido por um termo comum, como villa ou villare. Exemplo: Bosonis villa, que transformamos em Bouzonville. A própria ordem das palavras – o genitivo em primeiro lugar, enquanto na época romana, nesses termos compostos, ele vinha em segundo lugar – e, acima de tudo, o aspecto claramente germânico do nome da pessoa são características. Não que os heróis eponímicos dessas vilas tenham todos sido germânicos. Sob o domínio dos reis bárbaros, nas famílias de antiga linhagem indígena, a moda era imitar a onomástica dos conquistadores. Filho de francos ou godos, nosso Boson? Talvez não mais do que todos os Percys ou Williams dos Estados Unidos hoje são filhos de anglo-saxões. Mas é certo que os nomes que designam essas aglomerações são mais recentes do que as invasões. As próprias aglomerações? Nem sempre; é inegável que lugares anteriormente habitados às vezes foram desbatizados. No entanto, onde tais formas toponímicas se acumulam no mapa em fileiras apertadas, deve-se supor que a afluência de elementos humanos de fora exerceu uma influência não negligenciável na ocupação do solo. Esse foi o caso de várias regiões geralmente afastadas das principais cidades, os centros da civilização romana, como um país que, devido à sua mediocridade em termos de chuva, não era muito procurado pelos agricultores da pré-história, mas hoje é uma das regiões mais ricas em trigo da França: a Beauce.
Durante todo o período dos francos, os textos falam de roturações. Sobre um grande senhor, o duque Chrodinus, Gregório de Tours nos diz que “ele fundou vilas (propriedades rurais), plantou vinhas, construiu casas, criou cultivos”. Carlos Magno prescreveu a seus intendentes que limpassem suas florestas nos lugares favoráveis e não permitissem que o campo assim traçado fosse novamente tomado pela floresta. Dificilmente se pode abrir um daqueles testamentos de ricos proprietários, fontes preciosas para a história deste período, sem encontrar menções a edifícios de exploração recentemente construídos e terras ganhas para a colheita. Mas não nos enganemos: na maioria das vezes, trata-se menos de verdadeiras conquistas do que de reassentamentos, após uma dessas crises locais de despovoamento tão frequentes em sociedades constantemente perturbadas. Por exemplo, Carlos Magno e Luís, o Piedoso, receberam refugiados espanhóis em Septimânia – a região do Baixo Languedoc de hoje – que, nas matas e florestas, criaram novos centros agrícolas: como Jean, que nas Corbières, “no seio de um deserto imenso”, estabeleceu seus colonos e servos primeiro perto da “Fonte dos Juncos”, depois perto das “Fontes” e das “Cabanas de Carvoeiros”.[4] Isso ocorreu porque a região, tomada dos sarracenos, foi devastada de ponta a ponta por longas guerras. Mesmo quando houve uma ocupação real, essas vitórias do homem sobre a natureza provavelmente compensavam as perdas com grande dificuldade. Pois essas perdas eram numerosas e graves. Já no início do século IX, nos inventários senhoriais, a menção a tenências vagas (mansi absi) multiplicava-se de forma alarmante: nas “colonizações (colonges) da igreja de Lyon, segundo um documento elaborado antes de 816, mais de um sexto estava nessa situação[5]. Contra as devastações constantemente recorrentes, a luta também continuava incansavelmente, e tal esforço por si só é um testemunho notável de vitalidade; no entanto, é difícil acreditar que o resultado total tenha sido favorável.
No final das contas, a luta terminou em fracasso. Após o colapso do Império Carolíngio, as zonas rurais francesas parecem decididamente despovoadas e marcadas por espaços vazios. Muitos lugares que costumavam ser cultivados deixaram de ser. Os textos da era das roturações – que deveria ocorrer a partir de 1050 ou por volta disso, após o período de ocupação reduzida que estamos descrevendo agora – são unânimes em mostrar que, quando começaram a expandir os campos novamente, foi necessário primeiro reconquistar o terreno perdido. “Adquirimos (em 1102) a vila de Maisons (na Beauce), que não passava de um deserto… a tomamos, inculta, para a roturação”: este trecho, que escolhi ao acaso na crônica dos monges de Morigny, pode servir como exemplo de muitos depoimentos semelhantes. Da mesma forma, em uma região completamente diferente, o Albigeois, e em uma data já tardia (1195), o prior dos Hospitalários, a partir de censos da vila de Lacapelle-Ségalar: “quando essa doação foi feita, a cidade de Lacapelle estava deserta; não havia homens nem mulheres; e ela estava deserta há muito tempo”[6]. Visualizemos claramente esse cenário: ao redor dos lugares habitados – punhados de casas – terrenos de pequena extensão; entre esses oásis, vastas extensões onde o arado nunca passava. Acrescente que, como veremos mais claramente mais adiante, os métodos agrícolas condenavam os campos a permanecer em estado de pousio durante um ano a cada dois ou três, ou muitas vezes por vários anos. A sociedade dos séculos X e XI era baseada em uma ocupação do solo extremamente esparsa; era uma sociedade com laços frouxos, na qual grupos humanos, por si só pequenos, também viviam distantes uns dos outros – um traço fundamental que determina muitas das características da civilização da época. No entanto, a continuidade não foi quebrada. Certos vilarejos desapareceram, é verdade: como a vila de Paisson, em Tonnerrois, cujas terras mais tarde seriam desmatadas pelos habitantes de um lugar vizinho, sem que o próprio aglomerado fosse reconstruído[7]. No entanto, a maioria deles sobreviveu, com terras mais ou menos reduzidas. Em alguns lugares, as tradições técnicas sofreram algum declínio: os romanos consideravam a ação de margar como uma especialidade dos Pictones; só ressurgirá em Poitou no século XVI. No entanto, no essencial, as antigas práticas foram transmitidas de geração em geração.
2. O período dos grandes desmatamentos
Por volta do ano 1050 – um pouco mais cedo, talvez, em certas regiões especialmente favorecidas, como a Normandia ou Flandres, e um pouco mais tarde em outros lugares – iniciou-se uma nova era que só terminaria por volta do final do século XIII: a era dos grandes desmatamentos – aparentemente, o maior aumento da área cultivada que nossa terra testemunhou desde os tempos pré-históricos.
O episódio mais imediatamente perceptível desse esforço poderoso é a luta contra as árvores. Diante delas, por muito tempo, as práticas agrícolas haviam hesitado. Foi nas extensões de matagais ou pastagens, nas estepes e charnecas, que os agricultores neolíticos, favorecidos, provavelmente, por um clima mais seco do que o atual, preferiram estabelecer suas vilas[8]. A desflorestação teria imposto às suas ferramentas modestas uma tarefa muito árdua. Desde então, sem dúvida, muitos maciços de árvores tinham sido explorados: sob os romanos, ainda na época franca. Foi, por exemplo, “à custa das florestas densas” (de densitate silvarum) que, por volta do início do século IX, entre o Loire e o Alène, o senhor Tancrède conquistou o terreno da recém-criada aldeia de La Nocle[9]. Sobretudo, a floresta da Alta Idade Média, a floresta da antiga França, em geral, mesmo sem clareiras cultivadas, estava longe de ser inexplorada ou desprovida de pessoas[10].
Todo um mundo de “habitantes das florestas”, muitas vezes suspeito aos sedentários, percorria a floresta ou construía suas cabanas: caçadores, carvoeiros, ferreiros, coletores de mel e cera selvagem (os “bigres” dos textos antigos), fabricantes de cinzas, que eram usadas na fabricação de vidro ou sabão, descascadores de cascas que serviam para curtir couros ou até mesmo para tecer cordas. Até o final do século XII, a senhora de Valois empregava em suas florestas de Viry quatro servos: um deles era um desbravador (já estamos no momento do desmatamento), os outros três eram um armeiro, um arqueiro e um “cinzeiro”. A caça, sob a sombra das árvores, não era apenas um esporte; ela fornecia couro para os curtumes urbanos ou senhoriais, para as oficinas de encadernação das bibliotecas monásticas; ela abastecia todas as mesas, até mesmo os exércitos: em 1269, Alphonse de Poitiers, que se preparava para a cruzada, ordenou a morte de muitos javalis em suas vastas propriedades florestais de Auvergne, para levar “além-mar” as carnes salgadas. Aos habitantes dos arredores, a floresta, naqueles tempos menos distantes das antigas práticas de coleta, oferecia uma abundância de recursos que não podemos mais imaginar. Eles buscavam madeira, é claro, muito mais essencial à vida do que em nossas eras de carvão, petróleo e metal: lenha para aquecimento, tochas, materiais de construção, telhas para telhados, paliçadas para castelos, tamancos, arados, várias ferramentas e feixes de galhos para reforçar as estradas. Eles também obtinham dela uma variedade de outros produtos vegetais: musgos ou folhas secas para a cama, faias para extrair óleo, lúpulo selvagem e os frutos amargos das árvores livres – maçãs, peras, ameixas, espinheiros – e até mesmo as próprias árvores, pereiras ou macieiras que eram arrancadas para serem enxertadas nos pomares. Mas o principal papel econômico da floresta estava em outro lugar, onde hoje em dia não estamos mais acostumados a procurá-lo. Com suas folhas frescas, brotos jovens, a grama de seus bosques, suas bolotas e faias, ela servia, antes de tudo, como pastagem. O número de porcos que seus vários distritos podiam alimentar foi, por muitos séculos, fora de qualquer levantamento regular, a medida mais comum de sua extensão. Os moradores das vilas vizinhas enviavam seu gado para lá; os grandes senhores mantinham grandes rebanhos permanentemente, e para os cavalos, verdadeiros haras. Esses rebanhos viviam quase como na natureza. No século XVI, ainda – porque essas práticas persistiram por muito tempo – o senhor de Gouberville, na Normandia, sai em busca de seus animais em seus bosques em determinados momentos e nem sempre os encontra; uma vez, ele encontra apenas o touro “que estava mancando” e “não tinha sido visto por mais de dois meses”; em outro dia, seus servos conseguem pegar “asnos loucos… que não tinha sido vistos por mais de dois anos”[11].
Essa utilização bastante intensa e, em todo caso, muito desordenada, gradualmente diminuiu a densidade das florestas. Basta pensar em quantos belos carvalhos devem ter perecido devido ao descortiçamento! Com troncos mortos frequentemente obstruindo o caminho, tornando a floresta de difícil penetração, nos séculos XI e XII, em alguns lugares, ela estava razoavelmente despovoada. Quando o abade Suger queria escolher doze belas vigas em Iveline para sua basílica, seus guardas florestais duvidaram do sucesso de sua busca, e ele próprio não está longe de atribuir a um milagre a feliz descoberta que, finalmente, coroou seu empreendimento[12]. Assim, enfraquecendo ou debilitando a árvore, os dentes das bestas e as mãos dos lenhadores já haviam preparado o trabalho de desmatamento há muito tempo. No entanto, na Alta Idade Média, as grandes florestas ainda estavam tão isoladas da vida comum que geralmente escapavam à organização paroquial que se estendia por toda a área habitada.
No século XII, bem como no XIII, começou-se a se preocupar ativamente em trazê-los de volta. Isso porque, de todos os lados, eles estavam sendo abertos para cultivo, sujeitos ao pagamento de dízimos, e se enchiam de agricultores permanentes. Nas planícies, nas encostas das colinas e nas planícies aluviais, eles foram atacados com machados, foices e fogo. Poucos realmente desapareceram – se é que algum desapareceu completamente. No entanto, muitos foram reduzidos a fragmentos. Frequentemente, perdendo sua individualidade, eles também perderam gradualmente seus nomes. No passado, cada uma dessas manchas escuras no meio da paisagem agrária tinha seu próprio lugar em um vocabulário geográfico cujos elementos remontavam, em muitos casos, mais longe do que as línguas cuja história foi preservada. Dizia-se La Bière, L’Iveline, La Laye, La Cruye, La Loge; a partir do final da Idade Média, raramente se falava mais, para se referir aos fragmentos dessas antigas entidades, além das florestas de Fontainebleau, Rambouillet, Saint-Germain, Marly, Orléans; um rótulo emprestado de uma cidade ou de um pavilhão de caça (é como território de caça real ou senhorial que a floresta agora impressiona principalmente as imaginações) substituiu a antiga palavra, um vestígio de línguas esquecidas. Quase na mesma época em que o manto arborizado das planícies estava sendo rasgado, os camponeses dos vales da Dauphiné estavam atacando as florestas alpinas que estavam sendo erodidas por estabelecimentos de monges eremitas.
No entanto, não devemos imaginar que os desbravadores estavam ocupados apenas em desenterrar tocos. Os pântanos também os viram em ação, especialmente os de Flandres Marítima e do Baixo Poitou; e também as muitas áreas incultas até então ocupadas por arbustos ou ervas daninhas. É contra os arbustos, os espinhos, as samambaias e todas essas “plantas incômodas ligadas às entranhas da terra” que a crônica de Morigny, já mencionada, nos mostra os camponeses obstinados na luta, com o arado e a enxada. Às vezes, parece que foi a essas áreas descobertas que o desmatamento se voltou primeiro[13]; a guerra contra a floresta veio em segundo lugar.
Esses conquistadores da terra frequentemente formaram novas vilas, construídas no coração da área desmatada: aglomerações espontâneas, como a vila de Froideville, às margens do riacho da Orge, cuja curiosa pesquisa de 1224 nos mostra o estabelecimento, casa por casa, ao longo de cinquenta anos[14] – mais frequentemente, criações inteiramente novas, muitas vezes devido a um senhor empreendedor. Às vezes, um simples olhar no mapa seria suficiente para identificar, na falta de outros documentos, que um determinado centro habitacional data desse período: as casas se agrupam de acordo com um padrão regular, mais ou menos parecido com um tabuleiro de damas, como em Villeneuve-le-Comte, na Brie, fundada em 1203 por Gaucher de Châtillon, ou nas “paliçadas” do Languedoc; ou então – especialmente nas áreas florestais – elas se alinham, com suas cercas, ao longo de um caminho aberto especialmente para isso, e os campos se estendem em forma de espinha de peixe dos dois lados desse eixo central; como na Thiérache, a vila de Bois-Saint-Denis, ou na Normandia, na vasta floresta de Aliermont, onde os arcebispos de Rouen construíram incríveis vilas nas duas margens de uma estrada interminável[15]. Mas às vezes esses indícios estão ausentes: as casas estão agrupadas aparentemente ao acaso, a paisagem não se distingue das terras vizinhas. Para quem não sabe que Vaucresson, em um vale ao sul do Sena, foi fundada por Suger, o padrão das terras não revelaria isso. Frequentemente, é o nome que revela a história. Nem sempre, é claro. Mais de uma nova comunidade simplesmente assumiu o nome do lugar inculto onde foi construída: como Torfou, por exemplo, que só tinha a floresta de faia onde Luís VI havia estabelecido os desbravadores como eponímia. Mas geralmente foi escolhido um termo mais expressivo. Às vezes, ele lembra claramente o próprio ato de desmatar – Les Essarts-le-Roi – ou o caráter recente do povoamento – Villeneuve, Neuville[16] – frequentemente com um adjetivo que evoca a qualidade do senhor – Villeneuve-l’Archevêque – ou alguma característica marcante, às vezes idílica, da paisagem: Neuville-Chant-d’Oisel[17]. Às vezes, enfatiza convenientemente as vantagens oferecidas aos habitantes: Francheville, Sauvetat. Outras vezes, o fundador batiza seu filho com seu próprio nome: Beaumarchès, Libourne. Ou, como fizeram mais tarde muitos colonos ultramarinos, procuraram uma conexão ilustre nos países antigos para o novo vilarejo: Damiatte (Damiette, nome de cidade e batalha), Pavia, Fleurance (Florença).
Da mesma forma que nos Estados Unidos existem dez cidades chamadas Paris, e que, no vale do Mississippi, Memphis hoje fica próxima a Corinto, Béarn viu, no início do século XIII, a vila de Bruges ser erguida ao lado da de Ghent, e na mesma época, nas florestas úmidas de Puisaye, entre o Loire e o Yonne, um senhor, que talvez tenha ido à cruzada, construiu lado a lado Jerusalém, Jericó, Nazaré e Betfagé[18].
Alguns desses lugares recém-fundados se tornaram burgos importantes, ou até mesmo cidades. No entanto, muitos permaneceram bastante pequenos, especialmente nas antigas florestas, não por falta de capacidade de crescimento, mas porque o próprio método de povoamento assim o exigia. Sob a vegetação densa, a circulação era difícil e talvez perigosa. Muitas vezes, os desbravadores encontravam vantagem em se dividir em pequenos grupos, cada um cortando uma área de terra de pequena amplitude entre as árvores. Entre as planícies abertas da Champagne e da Lorena, onde o assentamento é mais concentrado, Argonne ainda hoje apresenta uma paisagem de pequenas vilas florestais.
Nos bosques ao sul de Paris, uma paróquia, composta por várias pequenas aglomerações, tinha nomes alternados característicos, como Magny-les-Essarts e Magny-les-Hameaux. Parece que no final da época romana e na Alta Idade Média, os habitantes da maior parte da França tinham mais propensão do que no passado a se agruparem; entre os lugares habitados que desapareceram então, muitos eram vilas, viculi, e sabemos que às vezes foram abandonados por motivos de segurança[19]. Os grandes desbravamentos levaram os agricultores a se dispersarem novamente.
No entanto, devemos prestar atenção ao fato de que uma vila ainda implica um tipo de assentamento agrupado, por menor que seja o grupo. A casa isolada é algo completamente diferente; ela pressupõe um sistema social diferente e diferentes hábitos; a possibilidade e o desejo de escapar à vida coletiva, de viver mais afastado. A Gália romana, talvez, tenha conhecido isso; no entanto, é preciso observar que as villae dispersas pelos campos, cujos vestígios a arqueologia encontrou, provavelmente abrigavam um número considerável de trabalhadores e talvez os alojassem em cabanas ao redor da casa do mestre, estruturas modestas cujos vestígios podem ter desaparecido[20]. De qualquer forma, desde as invasões, essas villae foram destruídas ou abandonadas. Mesmo nas regiões onde, como veremos mais adiante, a vila grande parece ter sido sempre desconhecida, no início da Alta Idade Média, os camponeses viviam em pequenas comunidades, construindo suas cabanas uma ao lado da outra. Foi reservado à era dos desbravamentos ver surgirem, além das vilas ou povoados, aqui e ali “granjas” isoladas (a palavra “grange”, com um significado mais amplo do que hoje, designava então o conjunto de edifícios de uma fazenda). Muitas delas foram estabelecidas por comunidades monásticas, não pelas antigas ordens beneditinas que construíram vilas, mas por novas formações religiosas nascidas do grande movimento místico que marcou o final do século XI. Os monges desse tipo eram grandes desbravadores, porque fugiam do mundo. Muitas vezes, eremitas que não faziam parte de nenhuma comunidade regular haviam começado a criar algumas culturas nas florestas onde se refugiaram; geralmente, esses independentes acabaram entrando em ordens oficialmente reconhecidas. No entanto, essas ordens também eram permeadas pelo espírito eremita. Entre suas regras, a mais ilustre delas, a ordem cisterciense, pode servir como exemplo. Não havia rendas senhoriais: o “monge branco” tinha que viver do trabalho de suas próprias mãos. E um isolamento, pelo menos no início, ferozmente mantido. Assim como a abadia em si, sempre construída longe dos lugares habitados – geralmente em um vale arborizado onde um riacho, graças a uma represa oportuna, forneceria o alimento necessário para o jejum –, as “granjas” que se espalhavam ao seu redor evitavam a proximidade das casas dos camponeses. Elas eram estabelecidas em “desertos”, onde os religiosos, auxiliados por irmãos leigos e, mais tarde, por servos assalariados, aravam alguns campos. Os campos de pastagem se estendiam ao redor, porque a ordem possuía grandes rebanhos, principalmente de ovelhas; a criação, mais do que a agricultura, era adequada para grandes propriedades, que os regulamentos proibiam dividir em parcelas, e para uma mão-de-obra necessariamente limitada. No entanto, nunca, ou quase nunca, as “granjas”, assim como os mosteiros, se tornaram o centro de uma “nova cidade”; isso teria violado o próprio fundamento da instituição cisterciense. Assim, uma ideia religiosa determinou um modo de assentamento. Em outros lugares, outras explorações isoladas foram criadas, talvez imitando as fundações monásticas. Não parece que tenham sido obra de rústicos simples. Na maioria dos casos, foram estabelecidas por ricos empreendedores de desbravamentos, menos comprometidos do que as pessoas comuns com os hábitos comunitários. Um exemplo disso é o decano de Saint-Martin, que em 1234, na floresta de Vernou, na região de Brie, ergueu a bela “granja”, cuidadosamente cercada por um bom muro, equipada com um lagar e protegida por uma torre, cuja descrição vívida foi preservada pelo cartório de Notre-Dame de Paris[21]. Até hoje, em nossas áreas rurais, não é incomum encontrar essas grandes fazendas que, por algum detalhe arquitetônico como uma parede anormalmente espessa, uma torre ou o design de uma janela, revelam sua origem medieval.
Mas seria redutivo pensar que o trabalho de desbravamento estava limitado apenas aos arredores de novos centros habitacionais. As terras que existiam há muito tempo ao redor de aglomerações secularmente estabelecidas também aumentaram, por meio de um tipo de crescimento regular; aos campos cultivados pelos antepassados, outros se juntaram, conquistados das terras baldias ou pequenas florestas. O bom padre de La Croix-en-Brie, que escreveu por volta de 1220 o nono ramo do Roman de Renart, sabia muito bem que, nessa época, todo camponês próspero tinha sua “nova clareira”. Esse trabalho lento e paciente deixou marcas nos textos menos brilhantes do que as fundações de “novas cidades”. No entanto, ele transparece, principalmente à luz dos conflitos provocados pela atribuição dos dízimos sobre essas “novales”. Certamente, uma parte considerável, talvez a mais significativa, das terras conquistadas para a agricultura estava dentro do raio de ação das antigas vilas e era realizada por seus habitantes.
***
Quando os estudos detalhados que ainda nos faltam forem realizados, sem dúvida constataremos nesta conquista pelo arado fortes variações regionais: diferenças na intensidade e, sobretudo, nas datas. O desbravamento foi acompanhado aqui e ali por migrações: das regiões pobres para as ricas, das áreas onde a agricultura não encontrava mais nada útil para explorar para aquelas onde as terras férteis ainda abundavam. Nos séculos XII e XIII, pessoas de Limousin e depois da Bretanha se estabeleceram na região florestal à margem esquerda do Baixo Creuse; habitantes de Saintonge ajudaram a colonizar o Entre-Deux-Mers[22]. Por enquanto, só podemos vislumbrar algumas grandes diferenças. A mais notável delas contrasta o Sudoeste com o restante da França. Lá, claramente, o movimento começou mais tarde e continuou por mais tempo do que, por exemplo, nas regiões banhadas pelos rios Sena e Loire. Por quê? Provavelmente, a resposta está além dos Pireneus. Para povoar os vastos espaços vazios da Península Ibérica, especialmente nas fronteiras dos antigos emirados muçulmanos, os governantes espanhóis tiveram que recorrer a elementos estrangeiros; muitos franceses, atraídos pelas vantagens oferecidas pelas cartas de “poblaciones”, cruzaram as montanhas e os “puertos”. Sem dúvida, a maioria deles veio das regiões vizinhas, principalmente da Gasconha. Esse chamado de mão-de-obra, naturalmente, retardou o desenvolvimento da colonização interna nas áreas de onde a migração partiu.
Além disso, como a observação anterior nos lembra, estamos lidando com um fenômeno de alcance europeu. A migração em massa de colonos alemães ou holandeses em direção à planície eslava, o desenvolvimento de terras no norte da Espanha, o crescimento urbano em toda a Europa, incluindo a França, assim como o desbravamento de vastas áreas anteriormente incapazes de produzir colheitas, são todos aspectos de um mesmo impulso humano. A característica distintiva do movimento francês, em comparação, por exemplo, com o que se pode observar na Alemanha, foi provavelmente – com a exceção da Gasconha – ter sido quase inteiramente interno, sem outro escape para o exterior além da pequena emigração das Cruzadas ou, ainda, seja em direção às terras conquistadas pelos normandos, seja em direção às cidades da Europa Oriental, como a Hungria, algumas partidas isoladas. Isso lhe conferiu uma intensidade particular. Em resumo, os fatos são claros. Mas a causa?
Certamente, não são difíceis de compreender as razões que levaram os principais poderes da sociedade a promover o povoamento. Os senhores, em geral, tinham interesse nisso porque obtinham novas terras ou terras ampliadas e, com elas, novos rendimentos. Isso resultava na concessão de diversos privilégios e isenções aos colonos, bem como, por vezes, no desdobramento de um verdadeiro esforço de propaganda. No Languedoc, por exemplo, vimos arautos percorrendo o país, anunciando ao som de trombetas a fundação das “bastidas”[23]. Isso também levava a uma espécie de êxtase megalomaníaco, que parece ter tomado conta de alguns fundadores. O abade de Grandselve previa, por exemplo, um dia estabelecer mil casas e, em outro lugar, três mil[24].
Além desses motivos comuns a toda a classe senhorial, os senhores eclesiásticos tinham motivos próprios. Para muitos, desde a reforma gregoriana, uma grande parte de sua fortuna consistia em dízimos, que eram proporcionais à colheita e, portanto, mais lucrativos quanto mais extensos fossem os campos cultivados. Seus domínios eram formados por meio de doações, mas nem todos os doadores estavam dispostos a ceder terras já em cultivo. Muitas vezes era mais fácil obter terras incultas, que posteriormente a abadia ou o capítulo fariam desbravar. O desbravamento geralmente exigia um investimento financeiro, provavelmente adiantamentos aos agricultores e, de qualquer forma, o levantamento topográfico do terreno e, se fosse criada uma exploração reservada ao senhor, seu estabelecimento. As grandes comunidades religiosas, em geral, tinham tesouros bastante substanciais, que era apropriado usar dessa maneira. Ou, se a própria comunidade não pudesse ou não quisesse fazê-lo, encontrava facilmente os recursos necessários em um de seus membros ou em um amigo clérigo, que, mediante um lucro razoável, assumiria a operação. Embora menos comuns na França do que na Alemanha, os empreendedores de desbravamento não eram desconhecidos como um grupo social. Muitos deles eram homens da Igreja. Na primeira metade do século XIII, dois irmãos que viriam a alcançar as mais altas dignidades do clero francês, Aubri e Gautier Cornu, tomaram a iniciativa de desbravar muitas terras nas florestas da Brie, distribuindo depois os lotes para subempreiteiros. O estado dos documentos não permite medir com precisão a participação dos prelados ou religiosos, de um lado, e dos barões laicos, do outro, no grande empreendimento de desenvolvimento das terras incultas. No entanto, não se pode duvidar de que o papel do primeiro elemento tenha sido de importância primordial; os clérigos tinham uma visão de longo prazo e uma perspectiva mais ampla.
Por fim, reis, líderes de principados feudais, grandes abades e outras considerações, além das que já mencionamos, exerceram sua influência. A preocupação com a defesa militar era uma delas: as “bastidas” do Sul, cidades novas fortificadas, mantinham os pontos de apoio na fronteira franco-inglesa, em uma região contestada. A preocupação com a segurança pública também era um fator: uma população mais densa tornava o banditismo menos fácil. Várias cartas de fundação mencionam expressamente o desejo de cortar uma floresta, até então “covil de ladrões”, ou de garantir “aos peregrinos e viajantes” uma passagem segura em uma região que por muito tempo fora infestada por criminosos[25]. No século XII, os Capetíngios multiplicaram os novos centros de habitação ao longo da estrada de Paris a Orléans, o eixo da monarquia, pelo mesmo motivo que, no século XVIII, os reis da Espanha na estrada, mal afamada, que ligava Madri a Sevilha[26].
No entanto, o que essas observações nos revelam? Elas lançam luz sobre o desenvolvimento do fenômeno, mas não sobre o seu ponto de partida. Pois, no final das contas, para povoar, é preciso, antes de tudo, homens, e para desbravar (na ausência de grandes avanços tecnológicos, certamente desconhecidos nos séculos XI e XII), é necessário novos braços. No início desse salto incrível na ocupação do solo, não podemos apontar outra causa senão um forte aumento espontâneo da população. No entanto, nesse ponto, o problema é apenas adiado e, no estado atual das ciências humanas, torna-se praticamente insolúvel. Quem já explicou verdadeiramente uma flutuação demográfica? Vamos nos contentar em observar o fato. Na história da civilização europeia em geral, e da civilização francesa em particular, poucos fatos têm consequências tão significativas. Com as pessoas agora mais próximas umas das outras, as trocas de todos os tipos – materiais e intelectuais também – tornaram-se mais fáceis e frequentes do que nunca em nosso passado. Para todas as atividades, isso foi uma fonte de renovação! Como Bédier mencionou em algum lugar, este foi o século que viu na França “o primeiro vitral, a primeira ogiva, a primeira canção de gesta”. Podemos acrescentar que em toda a Europa houve o renascimento do comércio, as primeiras autonomias urbanas e, na França, no campo político, a reconstrução da autoridade monárquica, acompanhada – outro sintoma do declínio da anarquia senhorial – pela consolidação interna dos grandes principados feudais. Esse florescimento só foi possível devido à multiplicação das pessoas e preparado pela enxada ou foice do desbravador.
3. Das grandes clareiras medievais à revolução agrícola
Aproximando-se do ano de 1300, em alguns lugares mais cedo, em outros mais tarde, a conquista de novas terras desacelerou e acabou por cessar completamente. No entanto, ainda havia muitas terras arborizadas ou em estado de abandono. Alguns desses lugares, na verdade, eram claramente inadequados para a agricultura, ou pelo menos prometiam um rendimento tão baixo que não justificava o esforço e os gastos necessários para desenvolvê-los. Mas outros, que provavelmente, mesmo com a tecnologia um tanto rudimentar da época, poderiam ter sido explorados com lucro, não foram tocados. Por quê? Falta de mão-de-obra? Talvez: os recursos populacionais não eram inesgotáveis, e conhecemos aqui e ali tentativas de estabelecimento de vilas que fracassaram devido à falta de pessoas. Mas, principalmente, parece que o desbravamento havia chegado praticamente ao limite das possibilidades agrícolas. Pois nem a floresta nem o mato poderiam ser transformados indefinidamente em campos. Onde se teria colocado o gado para pastar? Onde se teriam encontrado todos os produtos que a floresta fornecia? A preservação desta interessava principalmente aos poderosos: devido ao prazer que obtinham com a caça e, também, devido aos lucros, muito maiores do que no passado, que agora era razoável esperar. As cidades haviam crescido, consumindo toras e troncos; nas áreas rurais, muitas casas novas haviam sido construídas, muitos novos lares estavam ardendo; muitas vezes, sob a sombra das copas das árvores, as forjas se multiplicaram. Por outro lado, as áreas plantadas com árvores, afetadas pelo desbravamento, haviam diminuído em todos os lugares. Diante desses fatores clássicos de aumento de preços – a escassez do produto e o aumento da demanda – como poderíamos nos surpreender com o fato de que a madeira passou a ser considerada uma mercadoria valiosa e que os mestres das florestas passaram a ser mais cuidadosos em preservar suas matas e arbustos do que em substituí-los por campos? Na verdade, desde o início, os desbravadores não tiveram apenas a natureza como adversário. Os habitantes das vilas, acostumados a tirar proveito da pastagem ou das riquezas naturais da floresta, defendiam seus direitos. Muitas vezes – especialmente quando algum senhor, compartilhando de seus interesses ou detentor de privilégios florestais de alguma forma, apoiava sua resistência – era necessário litigar com eles ou compensá-los; os arquivos estão cheios de tais transações. Não devemos pensar que a luta se limitou sempre a um pacífico debate judicial, nem que, misturada ou não com violência, tenha uniformemente favorecido a expansão agrícola. Não é um fato isolado a história desta vila, estabelecida por volta de 1200 por um certo Frohier nas matas à margem direita do Sena, que foi atacada pelas pessoas de Moret e Montereau, usuárias da madeira, e depois destruída por ordem do capítulo de Paris e nunca foi reconstruída. Por volta da mesma época, no extremo sul do país, na costa da Provença, as pessoas da vila de Six-Fours estavam preocupadas em conter o avanço da agricultura em suas pastagens[27]. No entanto, no início, as áreas não cultivadas eram tão numerosas e os interesses relacionados à expansão das culturas eram tão fortes que, em geral, a charrua prevaleceu. Em seguida, com o equilíbrio aproximadamente alcançado, o grande esforço de ocupação, que havia tido tempo para alterar a estrutura agrária da França, parou.
Durante muitos séculos, foi necessário fazer um grande esforço para manter os ganhos alcançados. A segunda metade do século XIV e todo o século XV – voltaremos a isso – foram, na França, como em quase toda a Europa, mas ainda mais do que em outros lugares, um período de despovoamento. Uma vez terminada a Guerra dos Cem Anos e diminuída a intensidade das grandes pestes, a tarefa que se apresentou tanto para os senhores quanto para os camponeses não foi criar novas vilas ou ampliar as áreas cultivadas, mas sim reconstruir as antigas vilas e limpar seus campos, que haviam sido invadidos pela vegetação; eles só conseguiram fazer isso lentamente, às vezes de forma incompleta[28]. Em toda a região leste – Borgonha, Lorena e, provavelmente, em outras regiões que ainda não foram estudadas – as guerras do século XVI, por sua vez, causaram enormes estragos. Algumas vilas permaneceram abandonadas por muito tempo, os limites das parcelas às vezes desapareceram; para restaurar um pouco de ordem nesse caos, muitas vezes, após a tempestade ter passado, como hoje após a Grande Guerra, na zona devastada, foi necessário realizar verdadeiras redistribuições de terras. No entanto, apesar desses distúrbios, o desbravamento havia recomeçado em alguns lugares desde o século XVI – tão tenaz é o desejo humano de conquistar a terra! – mas sem um movimento geral comparável ao da Idade Média. Aqui e ali, pântanos ou antigos campos comunais eram drenados; em algumas regiões, como o Jura setentrional, onde o desbravamento medieval havia deixado muitas terras virgens, algumas novas cidades foram fundadas[29]. A iniciativa raramente vinha da massa camponesa; esta temia muito mais os resultados prejudiciais aos direitos das comunidades. Essas iniciativas eram principalmente obra de alguns senhores, de alguns grandes proprietários quase burgueses, que estavam sendo levados por uma transformação social para uma utilização mais completa da terra. O dessecamento de pântanos, empreendido em todo o reino, sob Henrique IV e Luís XIII, por uma sociedade de técnicos e homens de negócios onde algumas grandes casas de comércio – em sua maioria holandesas – haviam investido seu capital, foi uma das primeiras aplicações das técnicas capitalistas à agricultura[30]. No século XVIII, seguindo a mesma linha, o impulso se tornou mais vigoroso; foram fundadas empresas financeiras para apoiá-lo, até mesmo para especular sobre ele; o governo real o favoreceu. Mesmo nesse momento, não atingiu de longe a escala do trabalho medieval: algumas áreas de charneca ou dunas foram aproveitadas, especialmente na Bretanha e na Gasconha, algumas grandes propriedades ainda maiores foram criadas, algumas novas explorações foram estabelecidas, mas não houve criação de novas vilas em geral, e o ganho foi modesto. A obra da “revolução agrícola” dos séculos XVIII e XIX estava em outro lugar: não mais expandir as áreas cultivadas às custas das terras abandonadas – o progresso técnico, intensificando o esforço nas boas terras, levou em alguns lugares ao abandono de terras mais pobres que antes eram cultivadas – mas, como veremos, através da abolição do pousio, expulsar a terra em pousio dos campos, que até então periodicamente voltavam a crescer.
[1] Veja o excelente resumo de A. GRENIER, Aux origines de l’économie rurale, em Annales d’histoire économique, 1930.
[2] C. JULLIAN, em Revue des études anciennes, 1926, p. 145.
[3] Aos exemplos citados por A. LONGNON, Les noms de lieux de la France, 1920, no 875, acrescente-se D. FAUCHER, Plaines et bassins du Rhône moyen, p. 605 n. 2 (Rochemaure).
[4] É uma sorte que ainda tenhamos um arquivo muito completo sobre essas fundações: Dipl. Karol. I, n. 179; Histoire du Languedoc, t. II, n. 34, 85, 112; t. V, n. 113; cf. Bulletin de la commission archéologique de Narbonne, 1876-18,77.
[5] Exatamente 257 de 1239: A. Coville, Recherches sur l’histoire de Lyon, 1928, p. 287 e seguintes.
[6] C. BRUNEL, Les plus anciennes chartes en langue provençale, 1926, no 292.
[7] M. QUANTIN, Cartulaire général de l’Yonne, 1854, t. I, no CCXXXIII.
[8] Veja, para a Alemanha, a excelente pesquisa de R. GRADMANN, mais recentemente em Verhandlungen und Wissenschaftlichen Abhandlungen des 23 d. Geographentags (1929), 1930; para a França, é claro, VIDAL DE LA BLACHE, Tableau de la France, p. 54.
[9] A. DE CHARMASSE, Cartulaire de l’église d’Autun, t. I, no XLI.
[10] Principais obras sobre a floresta (além das obras gerais mencionadas no Resumo de Orientação Bibliográfica e várias monografias úteis, mas que levaria muito tempo para mencionar): A. MAURY, Les forêts de la Gaule et de l’ancienne France, 1867; G. HUFFEL, Économie forestière, 2 t. em 3 volumes, as duas primeiras 2ª edições, 1910 e 1920, a terceira 1ª edição, 1919; L. BOUTRY, La forêt d’Ardenne em Annales de Géographie, 1920; S. DECK, Étude sur la forêt d’Ardenne em Annales de Géographie, 1920. DECK, Étude sur la forêt d’Eu, 1929 (cf. Annales d’histoire économique, 1930, p. 415); R. DE MAULDE, Étude sur la condition forestière de l’Orléanais.
[11] Limitar-me-ei a algumas referências sobre detalhes que não são absolutamente comuns: (cal) casca “ad faciendum cordas: Arch. Nat, S 275 no 13; – os criados da Senhora de Valois; B. GUERARD, Cartulaire de l’église de Notre-Dame de Paris, t. I, p. 233, no XXV; – caça e bibliotecas: Dipl. Karolina, I, no 191; – a caça de Alphonse de Poitiers: H. F. RIVIERE, Histoire des institutions de l’Auvergne, 1874, t. I. p. 262, n. 5; – lúpulo: Políptico da abadia de Montierender, c. XIII, ed. CH. LALORE, 1878 ou CH. LALORE, Collection des principaux cartulaires du diocèse de Troyes, t. IV, 1878; – macieiras e pereiras: J. GARNIER, Chartes de communes et d’affranchissements en Bourgogne, 1867, t. II, no CCCLXXIX, c. 10; CH. DE BEAUREPAIRE, Notes et documents concernant l’état des campagnes de la Haute-Normandie, p. 409; – os rebanhos florestais do senhor de Gouberville: A. TOLLEMER, Journal manuscrit d’un sire de Gouberville, 2ª ed. 1880, p. 372 e 388; cf. para os vaqueiros e haras das florestas bretãs: H. HALGOUËT, La vicomté de Rohan, 1921, t. I, p. 37; 143 e segs.
[12] De consecratione ecclesiae S. Dyonisii, c. III.
[13] A partir de agora, usarei comumente as palavras essart, essartage etc. em seu sentido medieval, que é simplesmente: limpeza. O termo em si não indica se o desmatamento foi definitivo – que é o caso dos “essarts” que estou considerando aqui – ou temporário, como os que veremos no próximo capítulo e que, às vezes, abriram caminho para a exploração permanente. Seria um erro – como J. Blache parece estar propondo em um artigo muito interessante (Revue de géographie alpine, 1923) – restringir o uso ao segundo dos significados mencionados.
[14] Arch. Nat, S 206; cf. B. GUERARD, Cartulaire de Notre-Dame de Paris, t. II, p. 307, no I.
[15] Cf. o mapa fornecido por J. SION, Les paysans de la Normandie Orientale, fig. 14 e, acima de tudo, para a disposição dos lotes, o admirável plano do condado de Aliermont, 1752, baseado em um original de 1659, Arch. Seine-Inférieure, planos, n. 1. Esses são os Waldhufendörfer dos historiadores alemães. Isso pode ser comparado com o mapa de uma clareira chinesa, em J. SION, L’Asie des Moussons, t. I, 1928, p. 123. O desenho dos lotes é muito semelhante, mas as casas não estão alinhadas.
[16] Entretanto, algumas das “villeneuves” datam de muito antes do século XI, da época franca ou talvez romana. Villeneuve-Saint-Georges, perto de Paris, era um vilarejo bastante grande já na época de Carlos Magno.
[17] Hoje, oficialmente, Neuville-Champ-d’Oisel; mas uma carta de São Luís, que não deve ser muito posterior à fundação (L. DELISLE, Cartulaire normand, no 693), de fato dá Noveville de Cantu Avis.
[18] VATHAIRE DE GUERCHY, La Puisaye sous les maisons de Toucy et de Bar, em Bull. de la Soc. des sciences historiques de l’Yonne, 1925, p. 164: as quatro localidades (a última com a grafia Betphaget), aldeias da comuna de St. Verain.
[19] Por exemplo, GUERARD, Cartulaire de l’abbaye Saint-Père de Chartres, t. I, p. 93, nº 1.
[20] Além disso, eles nem sempre desapareceram completamente. Cf. F. CUMONT, Comment la Belgique fut romanisée, 2ª ed., 1919, p. 42.
[21] GUERARD, Cartulaire de Notre-Dame de Paris, vol. II, p. 236, n. XLIV.
[22] E. CLOUZOT, Cartulaire de La Merci-Dieu, em Arch. historiques du Poitou, 1905, n. VIII, CCLXXI, CCLXXV, Arch. de la Gironde, Inv. sommaire, Série H, t. I, p. VII.
[23] CURIE-SEIMBRE, Essai sur les villes fondées dans le Sud-Ouest, 1880, p. 297.
[24] Bibl. Nat., Doat 79, fol. 336 vo e 80, fol. 51 vo.
[25] CURIE-SEIMBRE, p. 107 e 108; J. MAUBOURGUET, Le Périgord Méridional, 1926, p. 146; SUGER, De rebus in administratione sua gestis, c. VI; G. DESJARDINS, Cartulaire de l’abbaye de Conques, n. 66.
[26] R. LEONHARD, Agrarpolitik und Agrarreform in Spanien, 1909 p. 287. Quando os pagamentos exigidos pelo abade de Saint-Germain des Prés ameaçaram, sob Carlos VII, levar ao despovoamento da vila de Antony, localizada na estrada de Paris para Orléans, o rei pediu ao prelado que moderasse suas exigências, citando os perigos que a deserção de uma área habitada nessa estrada acarretaria: D. ANGER, Les dépendances de l’abbaye de Saint-Germain des Prés, t. II, 1907, p. 275.
[27] GUERARD, Cartulaire de Notre-Dame de Paris, t. II, p. 223, no XVIII; Arch. S 275 no 13. – GUERARD, Cartulaire de l’abbaye de Saint-Victor de Marseille, t. II, no 1023 (1197, 27 de fevereiro).
[28] A grande crise dos séculos XIV e XV será estudada com mais detalhes no capítulo IV.
[29] No condado de Montbéliard, quatro novos vilarejos foram fundados entre 1562 e 1690; além disso, em 1671 e 1704, dois vilarejos anteriormente destruídos foram reconstruídos: C. D., Les villages ruinés du comté de Montbéliard, 1847.
[30] DE DIENNE, Histoire du dessèchement des lacs et marais, 1891.