Arthur de Gobineau, autor de Ensaio sobre a Desigualdade das Raças Humanas, morreu em 1882, nos preparativos para a publicação da segunda edição de sua obra. Como forma de homenageá-lo, a editora decidiu incluir uma pequena biografia sobre o autor. Esta biografia se encontra em nossa edição da obra, que você pode adquirir clicando no livro abaixo.
Esta biografia é interessante, para nós, brasileiros, especialmente pela ênfase dada pelos editores à amizade entre Gobineau e D. Pedro II. Trata-se de uma proximidade tão grande, e de uma intimidade tão compartilhada, que deixa evidente o que D. Pedro II realmente pensava sobre o país sobre o qual reinava.
Gobineau faleceu antes da abolição da escravatura no Brasil. Sendo um radical que não modificada seus pensamentos diante dos fatos, certamente acreditaria verem confirmadas, neste evento, suas previsões. Afinal, afirmou em dado momento de sua obra: “a decadência da escravidão em qualquer país corresponde à confusão entre as raças, e é o resultado direto da relação cada vez mais estreita entre senhores e servos”.
Leia, a seguir, a biografia de Gobineau, presente na segunda edição de sua obra.
Biografia (1883)
O Conde de Gobineau morreu em Torino em 13 de outubro de 1882, sem ter visto a segunda edição do livro que estamos reimprimindo. Nascido em Ville-d’Avray em 14 de julho de 1816, havia acabado de completar sessenta e sete anos; mas a idade não havia extinguido seu ardor pelo trabalho, e o poema de Amadis, que em breve será publicado na íntegra, mostrará o auge ao qual essa rara inteligência foi preservada até o final.
Gobineau era filho de um oficial da guarda real e descendia de um ramo da grande família normanda de Gournay que se estabelecera em Guyenne no século XIV. Seu avô era membro do parlamento de Bordeaux.
Em um livro muito curioso publicado em 1879, intitulado História de Ottar Jarl e seus descendentes, ele relatou as vicissitudes de sua família.
Passou seus primeiros anos em Paris e arredores. Quando tinha cerca de doze anos de idade, foi enviado à Suíça para estudar e viveu principalmente em Biel. Tinha boas lembranças desta pequena cidade, seu lago e a ilha de Saint-Pierre, tão famosa pelas descrições de Rousseau. Foi lá que ficou encantado com suas primeiras leituras, que aprendeu alemão e que começou, como que por instinto, a refletir sobre a questão das raças.
Quando retornou à França, foi para a Bretanha, onde seu pai havia se aposentado após deixar o serviço após a Revolução de 1830.
Ele viveu ali por algum tempo, em um meio legitimista provincial respeitável, mas muito estreito, o que só poderia aborrecer um jovem já repleto de ardor e curiosidade de espírito.
Então ele veio a Paris assim que pôde e, como tantos outros, procurou seu caminho. A visão legitimista de sua família o impediu de seguir uma carreira. Ele não tinha fortuna, e um irmão mais velho de seu pai, bastante rico e difícil, era intermitente em suas liberalidades.
Este foi um período difícil que durou até 1848.
No entanto, aqueles que lhe eram próximos já estavam cientes de seu grande valor. As obras literárias publicadas no Journal des Débats haviam sido apreciadas, e a família de Serre, a família dos dois pintores Ary e Henri Scheffer, e a de Alexis de Tocqueville, para mencionar apenas os nomes mais conhecidos, o cercaram de estima e carinho. Assim, quando este último tornou-se Ministro das Relações Exteriores, ele não hesitou em nomear Gobineau para o cargo de chefe de gabinete.
Conhecemos a história deste ministério que, tanto e mais que um famoso gabinete inglês do início deste século, teria merecido o nome de “ministério de todos os talentos”. Foi uma fonte de aborrecimento para o Príncipe Luís Napoleão, que travou uma guerra surda contra ela e acabou se livrando dela.
Tocqueville se retirou sem querer dar ou pedir nada; mas o Ministro das Relações Exteriores em exercício, General de La Hitte, ex-companheiro do pai de Gobineau na guarda real, se interessou pelo rapaz e o nomeou secretário da embaixada em Berna.
Foi uma escolha feliz. A posição material de Gobineau estava assegurada. Sua carreira lhe proporcionava tempo livre. Ele se entregou ao trabalho, e o livro cuja segunda edição estamos agora apresentando ao público foi composto por volta desta época em Berna, depois em Hanôver e Frankfurt, para onde foi sucessivamente enviado.
O golpe de estado de 1851 não mudou sua situação. Ele não o recebeu com o mesmo desagrado que seus amigos. Ele tinha certo gosto pela força, e a ralé baixa e feroz de mestiços das grandes cidades o inspirava profundo desgosto.
Em Frankfurt conheceu dois personagens muito diferentes: o terrível futuro Grande Chanceler que estava prestes a trazer ferro e fogo para a obra de Metternich, e o Barão de Prockesh, o último discípulo do prudente estadista austríaco, que deveria representar a Áustria na Turquia por tanto tempo com tanta sabedoria e dignidade. Ele não teve mais nenhum contato com o primeiro, mas formou uma amizade imortal com o segundo, como evidenciado por uma longa e interessante correspondência, que talvez venha a ser publicada algum dia.
Em 1834, foi nomeado Primeiro Secretário na Pérsia e partiu no final do ano. Ele não voltou à Europa até a primavera de 1838. Havia alcançado Teerã através do Egito e do Golfo Pérsico. Ao retornar, viu a Armênia e Constantinopla. Este foi o momento mais feliz de sua vida.
O Oriente o tinha atraído desde sua mais tenra juventude. Antes dos vinte anos de idade ele estudava a língua persa. Ele a aprendeu a fundo em Teerã e foi capaz de manter amizades intelectuais com os mais famosos médicos e filósofos Persas. Em vez de se entregar a diversões fúteis ou às queixas comuns contra um posto distante e discreto, foi profundamente iniciado nesta vida, nestas ideias tão diferentes das nossas, e que nossas mentes ofendidas pelo orgulho de um século sem boa fé estão erradas em desdenhar.
De volta à França, publicou Três Anos na Ásia. Este livro encantador transpira felicidade. Esta foi a impressão de Prockesh, que lhe escreveu em 20 de novembro de 1859: “Estou lendo em seus Três Anos na Ásia. Há muito tempo não leio nada tão fresco. É um passeio sob os plátanos de Schoubra. É um passeio por um prado cheio de flores como um tapete persa e onde os cheiros e as cores (irmãos gêmeos de uma jovem mãe) te enfeitam de alegria”.
Em 1861, uma Viagem à Nova Terra, também repleta de verve alegre, foi resultado de uma missão que lhe foi dada para tratar da questão das pescas em Newfoundland Bank com os comissários do governo inglês.
Nesse mesmo ano, no outono, foi nomeado ministro e partiu para a Pérsia, onde permaneceu por dois anos. Ao retornar, atravessou toda a Rússia.
Ele tinha com ele em Teerã um adido de caráter um tanto estranho, mas cheio de ousadia e de tenacidade rápida. De Rochechouart tinha um profundo afeto por seu chefe, e o livro que escreveu mais tarde sobre a China, onde foi encarregado de negócios antes de morrer ainda jovem em Saint-Dominique, mostra a influência que as ideias de Gobineau tiveram em seu pensamento.
Naquela época, a Rússia ainda não era senhora da Ásia Central. Entre esta potência invasora e a Inglaterra, há muito temida pelos príncipes asiáticos, havia espaço para uma grande influência da França, que mantinha o equilíbrio. Nosso prestígio ainda estava intacto.
Através de relações excepcionais com os depositários da ciência asiática, Gobineau teve os meios para abrir o difícil caminho dos canatos da Ásia Central a de Rochechouart, que se ofereceu para esta interessante missão.
O Ministério das Relações Exteriores recusou seu consentimento. As ideias de Gobineau foram recebidas com desconfiança. A palavra “quimérico” foi sem dúvida usada para descrevê-las; depois, orgulhoso demais, delicado demais para se exibir, Gobineau talvez tenha negligenciado demais aquela arte de encenação que às vezes se torna necessária.
Assim, em 1864, em vez de enviá-lo a Constantinopla, onde seu conhecimento do Oriente e dos orientais poderia ser de grande utilidade, foi-lhe oferecido o posto secundário de Atenas. Ele passou quatro anos lá. Ele era simpático à Grécia; os horizontes maravilhosos da Ática agradavam seus olhos. O Tratado sobre Inscrições Cuneiformes, a História dos Persas e as Religiões e Filosofias da Ásia Central datam deste período e deste ambiente favorável para o trabalho. Ele também retomou a poesia, que tinha sido uma das alegrias de sua juventude, e Aphroessa foi composta nessa época.
Não satisfeito com esta atividade literária e inspirado pelos vestígios do grande período artístico grego, ele se voltou para a escultura e logo alcançou resultados notáveis pela intensidade da vida e da expressão.
Em 1868 Gobineau foi enviado para o Rio de Janeiro. Ele encontrou no Brasil uma raça muito mestiça, um clima irritante. Ele não era sensível à beleza da natureza tropical sobre a qual tantas frases foram criadas e que é tão inferior à da zona temperada. Ele chamou estas paisagens sem histórias de “paisagens invisíveis”. Mas foi uma grande compensação para ele que a personalidade do soberano era tão simpática.
O imperador do Brasil já conhecia Gobineau por suas obras, e ficou feliz em vê-lo credenciado a ele. Os autores muitas vezes decepcionam. Não era o caso de Gobineau, orador brilhante, mas um bom ouvinte, uma coisa rara, que o tornava irresistivelmente sedutor.
Ele encantava a mente aberta de Dom Pedro. Uma amizade sincera se desenvolveu entre eles. Todos os domingos se reuniam para longas conversas. Após a partida de Gobineau, começaram uma correspondência constante, que só foi interrompida durante as visitas que fizeram juntos em 1871, 1876 e 1877, durante as viagens do imperador na Europa.
Esta correspondência, que temos diante de nós, faz a maior honra a este soberano que, por um fenômeno de feliz atavismo, parece unir em si as qualidades mentais e físicas mais preciosas das casas de Bragança e do Habsburgos.
A estadia no Rio havia testado o temperamento de Gobineau. Ele tirou uma licença na primavera de 1870 e a passou no castelo de Trye, que havia comprado em 1857 após a morte de seu tio. Ele havia se apegado a esta terra, que já havia sido parte dos domínios da raça Ottar Jarl. Ele foi prefeito de Trye e membro do conselho geral de Oise para o cantão de Chaumont-en-Vexin. Nossas primeiras derrotas o encontraram lá. Elas o angustiaram sem surpreendê-lo. Ele havia servido fielmente ao Império, que havia até mesmo inspirado muita simpatia em seu início; mas por alguns anos não teve mais ilusões e viu claramente o abismo ao qual uma política de aventuras e caprichos estava conduzindo a França.
O canto da Marselhesa, os gritos de “para Berlim!” eram repugnantes à sua natureza. Ele não deu o nome de patriotismo a essas excitações doentias que são todas muito comuns nas raças latinas. Ele viu nelas sintomas fatais.
Com grande firmeza, ele tentou organizar a resistência ao seu redor; depois, quando a invasão chegou, permanecendo calmo e digno diante do vencedor, raciocinando com ele, falando sua língua, obteve concessões que aliviaram o fardo do desastre não apenas para seu cantão, mas para todo o departamento .
Com o armistício, a cidade de Beauvais apresenta um agradecimento público. Eles queriam enviá-lo para a Câmara; mais tarde, tratava-se de levá-lo ao Senado. Ele não aceitou estas candidaturas. Ele sequer representou a si mesmo para o conselho geral depois disso.
Ele havia visto de perto muita mesquinhez, muita covardia, e o sufrágio universal, grosseiro, cheio de desconfiança por personagens delicados e elevados, inspira, em troca, um inevitável distanciamento.
O governo de Thiers nomeou Gobineau Ministro para a Suécia. Ele foi para lá em 1872 e permaneceu por cinco anos. Como em outros lugares, foi apreciado pelo elemento mais inteligente da sociedade. A acolhida cordial de algumas das almas de elite o consolou dos sofrimentos de má saúde e de muitas outras tristezas. Encorajado por esta simpatia, sua estadia em Estocolmo foi frutífera em novas obras. Na primeira parte do Amadis ele evoca a Idade Média e a mais pura personificação da raça Ariana; na Renascença ele traz à vida as grandes figuras do século XVI italiano. Na muita estranha novela Plêiades, no qual trouxe tantas de suas ideias sobre a vida, ele representa para nós as diferentes maneiras pelas quais um inglês, um alemão, um francês e um eslavo consideram a paixão do amor. Finalmente, lembrando o distante Oriente, cheio daquele anseio pelo sol que se sente durante os tristes crepúsculos e longas noites do Norte, ele escreveu estas Notícias Asiáticas às vezes tão espirituosas, às vezes tão apaixonadas, sempre tão bem observadas e que são uma das joias mais requintadas em seu caso.
Uma viagem à Noruega, na época da coroação do Rei Oscar em Drontheim, fora para Gobineau uma agradável diversão. Ele tinha encontrado ali uma população Ariana bastante pura, e certas descrições do Amadis mostram o quanto ele tinha sido atingido por esta natureza selvagem do norte, onde o oceano luta tão duramente com a terra.
Em 1876, autorizado por seu governo, ele acompanhou o imperador Dom Pedro em uma interessante viagem à Rússia, Constantinopla e Grécia.
Ele havia acabado de retornar à Suécia quando, em fevereiro de 1877, foi repentinamente aposentado por Decazes. Não sabemos as razões desta medida, que o afetou na plenitude de seu talento. Incapaz de reclamar ou de pedir ajuda, ele não fez nenhum comentário contra esta injustiça, mas ficou profundamente ressentido.
Ele manteve uma atitude de desdém e altivez para com aqueles que governavam mal e tentavam um golpe de Estado fracassado sem previsão nem energia. Ele estava em grandes apuros na época. Absolutamente altruísta, havia deixado sua fortuna desaparecer. Ele teve que se desfazer do castelo de Trye, e a transição de uma existência ampla para uma vida restrita foi inevitavelmente bastante dolorosa para ele. Seus gostos, entretanto, eram de tal simplicidade que ele disse que estava apto a ser um dervixe , e estava certo; mas ele era sensível ao prazer de dar, e era abominável para ele ter que lidar com as pequenas economias diárias.
Após uma breve estadia em Paris, Gobineau foi morar em Roma, e lá, exceto por algumas viagens ao Norte no verão, passou os últimos anos de sua vida.
Ele havia encontrado velhas amizades e feito novas. Havia retomado a escultura com grande entusiasmo; também publicou Ottar Jarl e terminou a segunda e terceira partes de seu belo poema Amadis.
Mas sua saúde estava seriamente comprometida. O verão de 1879, passado inteiramente na Itália, deixou-o sem forças contra as mórbidas influências do clima romano.
Ele sempre foi severo com a raça latina. Ele não podia suportar o contato tão próximo a seu charlatanismo. Ele viu as previsões de seu livro se realizarem; mas longe de ter prazer em sua adivinhação, a velocidade assustadora da decadência o encheu de tristeza e repugnância. Ele contemplava com horror a multidão, mestiça de amarelos e negros, correndo ao assalto dos últimos redutos das instituições Arianas; a própria Inglaterra, corrompida pelos elementos fínicos-Celtas, enfraquecida e levada à ruína pelo som das frases ocas de seus criminosos retóricos; o mundo eslavo unindo-se em breve com o mundo chinês, e pronto para dar um impulso formidável e final sobre o Ocidente degenerado. Estas ideias podem parecer exageradas para observadores superficiais, mas pareciam inquestionáveis para esta mente poderosa. Quem pode negar que a agitação nervosa e a prostração senil aumentaram, com a expectativa de uma próxima crise e o terror de um temido desconhecido, no ano que acaba de passar desde a morte de Gobineau?
O inverno de 1881 a 1882 foi doloroso para ele. Aos seus outros sofrimentos havia sido acrescentada uma doença ocular que o privou do recurso da leitura, daquele prazer que é uma das mais sólidas recompensas do culto às coisas do espírito. Na primavera ele foi a Bayreuth para ver o grande mestre Richard Wagner, por quem tinha uma grande admiração. Ele foi recebido com a mais ardente solicitude, mas não pôde ficar lá. Os médicos o enviaram para Gastein, onde ele se sentiu melhor.
De lá, acompanhado por um amigo fiel que veio da Itália para fazer a viagem com ele, ele se dirigiu para Auvergne. Ali ele se uniu aos seus amigos que, de todos, tinham sido os mais constantemente dedicados, os mais unidos a ele em espírito e em sentimento. Foi graças a eles, durante seus últimos anos, que seus pensamentos desfrutaram de um pouco de paz e que sua saúde foi cercada por cuidados afetuosos.
Mas o frio de um outono chuvoso o congelou. Dia após dia, ele pediu em vão por um raio de sol. No dia 11 de outubro, partiu para Pisa; no dia 13, uma morte repentina e inesperada tomou em poucas horas este nobre coração que nunca havia batido por nada além do Bem e do Belo.
B.
Paris, 1883.
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