Leia, a seguir, o capítulo 1 do “Manual do Cavaleiro Cristão” de Erasmo de Rotterdam. Caso deseje adquirir a obra completa, clique aqui, ou na imagem da capa do livro.
Devemos vigiar e olhar ao nosso redor constantemente enquanto estivermos nesta vida
O ponto inicial a ser sempre lembrado é que a vida dos mortais é, em essência, um contínuo exercício de guerra. Isso é evidenciado por Jó, um guerreiro testado até o limite, mas nunca derrotado. A maioria das pessoas é enganada por este mundo, que age como um ilusionista, ocupando as mentes com prazeres sedutores e elogios que, como se tivessem derrotado todos os inimigos, celebram festas inapropriadas, parecendo estar em uma paz completamente assegurada.
É surpreendente observar como vivemos de forma descuidada e indiferente, dormindo profundamente ora de um lado, ora do outro, enquanto somos constantemente cercados por uma multidão de vícios armados, perseguidos e caçados com astúcia, atacados diariamente por uma enxurrada implacável de mentiras.
Olha para cima e vê os demônios malévolos que nunca descansam, mas estão à espreita para nos destruir. Eles estão armados com mil enganos, mil estratégias malignas, esforçando-se desde as alturas para ferir nossas mentes com armas incendiárias mergulhadas em veneno mortal. Essas armas são mais certeiras do que qualquer arma que possuíssem Hércules ou Céfalo, a menos que sejam bloqueadas pelo escudo seguro e impenetrável da fé.
Além disso, este mundo nos ataca de todos os lados: à direita e à esquerda, à frente e por trás. Como São João afirmou, ele está totalmente inclinado para o vício e a maldade, sendo, portanto, contrário a Cristo e odiado por Ele. E essas lutas não têm apenas uma única forma. Às vezes, ele nos ataca abertamente, com a fúria da adversidade, abalando os muros de nossa alma. Outras vezes, com promessas grandiosas (ainda assim vazias), ele nos tenta à traição. E há momentos em que ele nos ataca sorrateiramente, infiltrando-se em nossa vida sem que percebamos, aproveitando-se de nossa negligência.
Por último, mas não menos importante, há a serpente insidiosa abaixo, a primeira a perturbar a paz, o pai da inquietação. Às vezes, ela se esconde na grama verde, aguardando em suas tocas, enrolada em múltiplas voltas, sempre à espreita. Ela não para de observar e esperar, sob o calcanhar da mulher que ela envenenou no passado.
Entendamos que, pela referência à mulher, se alude à parte carnal do ser humano, também chamada de sensualidade.
Esta é a nossa Eva interior, pela qual a serpente ardilosa seduz e atrai nossas mentes a prazeres mortais e prejudiciais.
Além disso, não devemos considerar como algo insignificante que uma multidão tão vasta de inimigos nos ataque de todos os lados. Carregamos conosco, aonde quer que formos, em recantos secretos de nossas mentes, um adversário mais próximo do que um conhecido ou um membro da família. E, pois, nada é mais íntimo, também nada é mais perigoso.
Este é o velho Adão terreno que, por sua familiaridade e conhecimento, está mais próximo de nós do que um cidadão. E em todos os tipos de estudos e passatempos ele se opõe mais do que qualquer inimigo mortal. A este não podemos afastar com muralhas, nem é permitido expulsá-lo de nosso território. Devemos vigiar esse companheiro com todo cuidado, para que ele não abra as portas da fortaleza ou cidade de Deus, permitindo que os demônios entrem.
Dado que enfrentamos uma guerra tão terrível e cruel, e devemos lidar com tantos inimigos que conspiraram e juraram nossa destruição, inimigos tão ativos, astutos, enganosos e experientes, não seria sensato nos armar, pegar em armas e permanecer vigilantes? Entretanto, como se estivéssemos em tempos de paz, dormimos profundamente e nos entregamos à ociosidade e prazeres. Como diz o provérbio, entregamos nossas mentes às festas e à boa comida, como se a vida fosse um banquete como existiam entre os gregos, e não uma guerra. Em vez de tendas e acampamentos, nos reviramos e nos agitamos em nossas camas. No lugar de elmos e armaduras forjadas, somos coroados com rosas e flores frescas, banhados em águas perfumadas de rosas e damasco, envolvidos em fragrâncias e almíscar. Trocamos os campos de batalha pela libertinagem e a preguiça. E substituímos armas apropriadas para a guerra por doces harpas, como se esta fosse a menos vergonhosa de todas as guerras. Pois aquele que se alia aos vícios quebra a trégua estabelecida entre ele e Deus no momento do batismo.
Tu, oh insensato, clamas por paz, paz, quando tens Deus como teu inimigo. Ele é o próprio autor da paz, e Ele clama o contrário por meio das palavras de Seu profeta, afirmando que não há paz para os pecadores ou para aqueles que não amam a Deus. Não há outra condição para a paz com Ele, a menos que, enquanto lutamos na fortaleza deste corpo, enfrentemos os vícios com ódio mortal e toda a nossa força. Se estivermos em acordo com eles, teremos Deus como nosso inimigo duas vezes. Ele é nosso amigo por natureza e pode nos tornar bem-aventurados. Mas se Ele for nosso adversário, pode nos destruir. Isso ocorre porque estamos alinhados com aqueles que jamais podem concordar com Deus; pois, como a luz pode se misturar com as trevas? Também somos ingratos, pois não mantemos a promessa feita a Ele, e injustamente rompemos o compromisso que firmamos entre Ele e nós com protestos e cerimônias sagradas.
Oh, homem cristão, não te recordas quando foste solenemente consagrado pelos sagrados mistérios da fonte da vida? Naquele momento, comprometeste-te a ser um fiel soldado de teu Capitão Cristo. A Ele deves a vida em dobro: tanto porque Ele a concedeu a ti, como porque a restaurou novamente. Deves a Ele mais do que podes imaginar. Não te lembras de quando te uniste a Seus sacramentos, considerando-os como presentes sagrados? Juraste lealdade no momento de aderir a um soberano tão generoso. E não hesitaste em invocar maldição sobre tua própria cabeça, desejando que a vingança te atingisse caso não cumprisses a promessa? Por qual razão a marca da cruz foi impressa em tua testa, senão para que, ao longo de tua vida, combatesses sob o estandarte dEle? E por qual razão foste ungido com Seu óleo sagrado, senão para lutar incessantemente contra os vícios? Quão vergonhoso e abominável é considerado um homem abandonar seu rei ou senhor? Por que então negligencias teu Capitão Cristo? Não deverias temê-Lo, pois Ele é Deus, e não deverias abraçá-Lo com amor, pois Ele, por tua causa, tornou-se homem? Além disso, ao adotar Seu nome, deverias lembrar do que prometeste a Ele. Por que te afastas dEle, agindo como um traidor e perjuro, e voltas-te para teu inimigo, de quem Ele te resgatou com o preço de Seu sangue precioso? Por que, tantas vezes renegado, lutas sob a bandeira do adversário dEle? Com que audácia ousas erguer bandeiras contrárias a teu Rei, que por tua causa deu Sua própria vida? Como Ele mesmo disse, quem não está com Ele está contra Ele (Lucas 11). E quem não se une com Ele, espalha.
Tua batalha não é travada por um título sujo ou por uma contenda passageira, mas também por uma recompensa miserável. Desejas ouvir, seja quem fores, servo ou soldado do mundo, qual será tua recompensa? Paulo, o estandarte na guerra de Cristo, te responde. A recompensa do pecado é a morte. Quem ousaria lutar por uma causa justa e reta se soubesse que a morte era o único risco, enquanto tu lutas por uma causa errônea e imunda, e como recompensa buscas a morte de tua alma?
Nas batalhas insanas travadas entre os homens, seja por fúria irracional ou por desespero miserável, não percebes que, em qualquer momento, a promessa ou a expectativa do saque, a inspiração do Capitão, a crueldade dos inimigos, a vergonha da covardia lançada em suas faces ou, em resumo, o desejo de elogios estimulando as mentes dos soldados, incita-os com coragem a empreender qualquer esforço restante? Eles não hesitam em arriscar a própria vida, lançam-se com fúria sobre os inimigos. Bendito é aquele que lidera o caminho.
Peço-te, quão insignificante é a recompensa que esses homens miseráveis buscam com tanto risco e esforço? Certamente, é receber o elogio de um homem miserável como líder, ser aclamado por uma canção rude e caseira, como era feito nas eras de guerra. Ter os nomes possivelmente registrados em um rol de harpistas, obter uma coroa de grama ou folhas de carvalho ou, na melhor das hipóteses, desfrutar de um modesto ganho ou benefício.
Nós, por outro lado, somos completamente distintos. Não somos estimulados pela vergonha ou pela esperança de recompensa. No entanto, enquanto lutamos, Ele nos observa. Se vencermos o campo, Ele recompensará nosso esforço.
No entanto, que recompensa oferece o soberano supremo do nosso campo de batalha àqueles que triunfam? Não são cavalos, como fez Aquiles em Homero, nem trípodes, que são estruturas com três pés, como Eneias fez em Virgílio. São coisas que nunca foram vistas pelos olhos, nem ouvidas pelos ouvidos, nem sequer imaginadas pelo coração humano. E tais recompensas Ele concede aos Seus, enquanto ainda estão no calor da batalha, como um lenitivo e conforto em meio aos seus esforços e labores.
E o que ocorre em seguida? Certamente, a abençoada imortalidade. Contudo, nos jogos esportivos, como corridas, lutas e saltos, em que grande parte da recompensa é o reconhecimento, até mesmo os derrotados recebem suas devidas honrarias. Mas a nossa questão é testada com um grande e duvidoso perigo. Não estamos buscando elogios, mas sim a vida. A recompensa mais valiosa é concedida àquele que demonstra bravura, enquanto a dor mais terrível aguarda aqueles que recuam. Aquele que luta com determinação é prometido ao Céu.
Por que o corajoso ânimo de um nobre coração não se inflama com a esperança da recompensa abençoada que Ele promete? Afinal, aquele que promete não pode morrer, nem enganar.
Todas as coisas são feitas diante dos olhos de Deus, que tudo vê. Temos a companhia dos observadores celestiais em nosso conflito. E por que não somos movidos ao menos pela vergonha? Ele louvará nossa virtude e diligência, e ser louvado é a verdadeira felicidade. Por que não buscamos esse louvor, mesmo que isso custe nossas vidas? É uma mente covarde que se anima apenas com qualquer tipo de recompensa. Até o mais covarde e insensível frequentemente encontra coragem dentro de si, diante dos perigos.
Nas batalhas mundanas, embora o adversário seja cruel, ele só se enfurece com teus bens e corpo. O que o cruel Aquiles poderia fazer a Heitor? Mas aqui, o ataque é à parte imortal de ti. Teu corpo e alma não são arrastados ao redor do sepulcro como o de Heitor, mas são lançados ao inferno. A maior calamidade é que uma espada separa a alma do corpo. Aqui, a maior calamidade é que a vida, que é Deus, é retirada da tua alma.
É natural para o corpo morrer; mesmo se ninguém o matar, ainda assim ele deve morrer. Mas para a tua alma morrer, isso é extrema miséria. Cuidamos dos ferimentos do corpo com grande atenção, mas damos pouca importância aos ferimentos da alma.
Nossos corações se perturbam com a lembrança da morte do corpo, pois é vista com olhos corporais. A morte da alma é ainda mais cruel, pois ninguém a vê e poucos acreditam nela e, portanto, poucos a temem. E essa morte é ainda mais cruel do que a outra, assim como a alma supera o corpo e Deus excede a alma.
Queres que eu te mostre algumas conjecturas, exemplos ou sinais pelos quais possas perceber a doença e a morte da alma? Teu estômago não faz uma boa digestão e não retém comida, indicando desregulação corporal. Assim como a palavra de Deus é essencial para tua alma, o pão é fundamental para teu corpo. Se essa ideia parece amarga e tua mente se rebela, questiona-se por que duvidas da doença que afeta o paladar e a saúde da alma. Se tua memória, o “estômago” da alma, não absorve o conhecimento de Deus e não o processa através da meditação constante, e se não o disseminas por ação, há um claro sinal de enfraquecimento da alma. Quando teus joelhos cedem sob ti de fraqueza e é um esforço mover tuas extremidades, fica evidente que teu corpo não está bem. E não percebes a enfermidade de tua alma quando ela se queixa e não tem força para realizar ações piedosas? Quando não consegue suportar pacientemente a menor repreensão no mundo e se perturba com a perda de um centavo? Quando a visão desaparece dos olhos e os ouvidos param de ouvir, quando todo o corpo perde sua sensação, não resta dúvida de que a alma partiu.
Quando os olhos do coração ficam turvos, a ponto de não poderes enxergar a luz mais clara, que é a virtude e a verdade? Quando não ouves com teus ouvidos interiores a voz de Deus, quando perdes toda a sensação e percepção interna do conhecimento de Deus, pensas que tua alma está viva? Não te comoves quando vês teu irmão sendo tratado injustamente, desde que tua situação esteja favorável.
Por que tua alma não sente nada? Certamente, porque ela está morta. Por que morta? Porque sua vida se afastou, essa vida é Deus. Pois, onde Deus está, há caridade, amor e compaixão pelos vizinhos, pois Deus é essa caridade.
Se fosses um membro vivo, como poderia alguma parte de teu corpo doer sem que entristeças? Tome um sinal mais evidente. Enganaste teu amigo, cometeste adultério, tua alma sofreu um ferimento mortal e ainda assim não te incomodas, alegrando-te como se tivesses obtido uma grande vitória, orgulhando-te do que cometeste vergonhosamente.
Acredite firmemente: tua alma está morta. Teu corpo não está vivo se não sentir o beliscão de um alfinete. E estará tua alma viva quando falta a sensação de um ferimento tão grande? Ouve alguém usando comunicação imprópria, palavras difamatórias, impuras e obscenas, enfurecendo-se contra o próximo: não penses que a alma desse homem está viva. Um cadáver podre repousa no sepulcro daquele estômago, de onde emana um fedor que infecta todos que se aproximam. Cristo chamou os fariseus de sepulcros caiados. Por quê? Porque eles carregam almas mortas consigo. O rei Davi, o profeta, diz: “A garganta deles é um sepulcro aberto, falam enganosamente com suas línguas.” Os corpos dos santos são os templos do Espírito Santo. Os corpos dos homens impróprios são sepulcros de cadáveres mortos, para os quais as interpretações dos gramáticos podem ser aplicadas: “Soma quasi Sima.” É chamado de corpo porque é sepultamento, o túmulo da alma. O peito é o sepulcro, a boca e a garganta são a abertura do sepulcro, e o corpo desprovido da alma não está tão morto quanto a alma quando é abandonada por Deus. Nenhum cadáver cheira tão mal quanto o fedor de uma alma enterrada há quatro dias, ofendendo a Deus e a todos os santos.
Portanto, conclui-se que sempre que palavras sem vida emergirem de teu coração, isso deve indicar que um cadáver inerte está enterrado em teu interior. Pois quando, de acordo com o Evangelho, a boca fala a partir da abundância do coração, sem dúvida expressaria as palavras vivas de Deus, se houvesse vida presente, ou seja, Deus.
Em outra passagem do Evangelho, os discípulos dizem a Cristo: “Mestre, para onde iremos? Tu tens as palavras da vida.” Por que, questiono eu, as palavras da vida? Certamente, porque elas fluíram da alma em que a Divindade, que nos restaurou à vida imortal, nunca se afastou nem por um momento.
Às vezes, o médico alivia o corpo quando estás doente. Homens bons e santos ressuscitaram por vezes o corpo da morte para a vida. No entanto, uma alma morta somente Deus, com Seu poder livre e singular, pode restaurar à vida. Ainda assim, Ele não a restaura se, estando morta, ela tiver abandonado o corpo.
Além disso, da morte corporal há pouco ou nenhum sentimento. Mas da alma, o sentimento é eterno. Mesmo que a alma, nesse caso, esteja mais do que morta em relação ao sentimento da morte eterna, ela é sempre imortal.
Portanto, considerando que precisamos enfrentar um perigo tão estranho e notável, quanta apatia, negligência e insensatez demonstra a nossa mente, que não é estimulada pelo medo de um mal tão imenso. Por outro lado, não há motivo para a grandeza do perigo ou a quantidade, violência e astúcia dos teus adversários diminuírem a coragem da tua mente. Lembra-te do grave adversário que enfrentas. Lembra-te também da pronta ajuda e socorro que tens à disposição do outro lado.
Embora haja inúmeros contra ti, aquele que está do teu lado tem mais poder do que todos eles juntos. Se Deus está a nosso favor, quem importa estar contra nós? Se Ele te sustenta, quem te derrubará? Porém, deves ser inflamado com um desejo fervoroso de vitória em todo o teu coração e mente.
Lembra-te de que não estás lutando contra um soldado novo ou um adversário recente, mas contra aquele que foi derrotado, derrubado, saqueado e levado cativo em triunfo por nós muitos anos atrás, em Cristo, nossa cabeça. Por Seu poder, sem dúvida, ele será subjugado novamente em nós também.
Portanto, toma cuidado para seres um membro do corpo, e serás capaz de fazer todas as coisas no poder da cabeça. Em ti mesmo, és fraco; nele és corajoso, e não há nada que não sejas capaz de fazer.
Portanto, o desfecho da nossa batalha não é incerto; a vitória não está à mercê da sorte, mas reside plenamente nas mãos de Deus e, através Dele, nas nossas próprias mãos. Aqui, ninguém é derrotado, exceto aquele que optou por não lutar.
A benignidade do nosso protetor nunca falhou para com o homem. Se prestar atenção para responder e desempenhar tua parte mais uma vez, terás a certeza da vitória. Pois Ele lutará por ti, e Sua generosidade será creditada a ti como mérito. Deves expressar completa gratidão pela vitória, pois antes de tudo, Ele, sendo imaculado, puro e livre do pecado, suprimiu a tirania do pecado. Mas esta vitória não será alcançada sem a tua própria diligência. Aquele que disse “Tende confiança, Eu venci o mundo” deseja que mantenhas a coragem, porém não negligente e descuidada. Desta forma, a conclusão está em Sua força e através Dele, venceremos.
Aprendendo com Seu exemplo, lutaremos como Ele lutou. Portanto, deves manter um curso equilibrado, como entre Cila e Caríbdis. Não te tornes excessivamente audacioso devido à graça de Deus, nem te tornes desatento e imprudente. Ao mesmo tempo, não desconfies demais de tu mesmo, temendo as dificuldades da guerra a ponto de rejeitar a coragem, a audácia e a confiança mental, assim como a armadura e as armas.
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