Você irá ler, a seguir, um trecho de “Jardins de Corais e sua Magia” de Malinowski. Caso queira adquirir a obra completa, clique aqui, ou na imagem da capa abaixo.
Parte I. Introdução. Economia tribal e organização social dos Trobriandeses
1. O cenário e a paisagem dos jardins da Nova Guiné
Este estudo se concentra, em grande parte, no esforço humano em solo tropical, nas lutas do homem para extrair seu sustento da terra em uma parte exótica do mundo: as Ilhas Trobriand, localizadas na extremidade leste da Nova Guiné. Nada impressiona mais um etnógrafo em sua primeira peregrinação ao campo do que a força avassaladora da vida vegetal e a aparente futilidade dos esforços humanos para controlá-la. Esse contraste se torna evidente quando, em sua primeira viagem pela costa sul da Nova Guiné ou através dos arquipélagos a leste, você avalia, quase à primeira vista, o caráter dessa vasta extensão de país tropical.
Cadeias de colinas se sucedem; vales profundos frequentemente oferecem uma visão direta do coração do país; o primeiro plano, às vezes, se eleva em uma parede quase vertical de vegetação ou, em outras ocasiões, se inclina para baixo e se estende em planícies aluviais. Tudo isso revela a força da selva tropical, a tenacidade da estepe de lalang e a impressionante solidez da vegetação rasteira e das trepadeiras emaranhadas. No entanto, para perceber a presença do homem ou mesmo vestígios de suas obras, é necessário ser um etnógrafo treinado. Para o olho experiente, a mancha de vegetação murcha nas ondas de verde vivo é uma pequena aldeia, com cabanas construídas de vime seco, cobertas com folhas de palmeira bronzeadas e cercadas por paliçadas de madeira seca.
Aqui e ali, na encosta de uma colina, uma formação geométrica, marrom na época da colheita, com a folhagem de videiras maduras ou, mais cedo no ano, coberta com o verde mais claro das culturas brotando, é uma plantação da aldeia. Se você tiver sorte, pode até passar a noite em meio a uma constelação de fogueiras fumegantes, onde o mato foi limpo e as árvores e arbustos estão sendo queimados. Contudo, quanto mais você concentra sua atenção em tais sinais quase imperceptíveis e esforça sua imaginação para interpretá-los, mais percebe quão pouco rastro o homem deixou até agora neste solo, quão facilmente seus esforços são obliterados e como tudo o que ele fez parece um presente do crescimento espontâneo. A natureza aqui parece ainda não ter sido subjugada pelo homem e moldada para servir a seus propósitos. O homem, ao contrário, é apenas uma parte desse esquema, abrigando-se precariamente sob o que a selva produziu, vestido com folhas secas e subsistindo do que, ano após ano, arranca da floresta virgem, que, após alguns anos, retorna a ela novamente.
Se você se estabelecesse em uma das aldeias e seguisse o trabalho e os interesses dos nativos, a perspectiva mudaria consideravelmente. Você descobriria que, em toda parte, a agricultura é um procedimento comercial, não apenas uma empreitada altamente qualificada e técnica, mas também um importante cerimonial da tribo; que todo o território é bem demarcado, legalmente definido e mais ou menos apropriado a indivíduos ou grupos.
Se você navegasse mais longe, avaliando as várias culturas e explorando as diferentes partes do país e das ilhas, acabaria, mais cedo ou mais tarde, encontrando o arquipélago de coral plano dos Trobriandeses, que fica a cerca de cento e vinte milhas diretamente ao norte da ponta mais oriental da Nova Guiné. Lá, você reconheceria imediatamente que estava em uma região onde as relações do homem com a natureza são completamente diferentes. À primeira vista, perceberia que o solo é valorizado da mais alta maneira, que está mapeado de forma muito definida e utilizado de maneira mais eficaz do que em qualquer lugar na terra de florestas montanhosas, pântanos de sagu ou estepe de lalang. Mesmo durante uma visita casual às Ilhas Trobriand, o etnógrafo ficaria impressionado pela densidade da população, pela extensão dos jardins e pela variedade e minuciosidade do cultivo. Ele também descobriria que relativamente pouco desse território é deixado à natureza e seu crescimento espontâneo.
Nas aldeias, novamente, seria fácil perceber que mais da metade dos edifícios são celeiros, e que a produção é acumulada, armazenada e manipulada de uma maneira que torna evidente que o homem aqui não leva uma existência de sobrevivência, mas depende do que alcançou e fez a partir de uma base sólida de riqueza.
Nos capítulos seguintes, nos dirigiremos aos jardins de inhame dos Trobriandeses e às suas plantações de taro e banana. Participaremos de seu trabalho e seguiremos suas alegrias e diversões durante a colheita. Percorreremos os coqueirais e entraremos na casa do mágico para observá-lo em seus feitiços e rituais. Em tudo isso, seguiremos duas linhas de abordagem: por um lado, devemos afirmar com a maior precisão possível os princípios da organização social, as regras da lei e do costume tribal; as ideias principais, mágicas, tecnológicas e científicas dos nativos. Por outro lado, tentaremos manter contato com um povo vivo, para manter diante de nossos olhos uma imagem clara do cenário e da paisagem. Para alcançar isso, será necessário, antes de mergulharmos em nosso assunto especial, dar uma introdução geral aos Trobriandeses, à sua terra, ao seu mar e à sua lagoa.
Alguns de vocês podem já estar familiarizados com os nativos de nosso arquipélago[1]. Você pode ter me acompanhado na peregrinação que tive que fazer várias vezes a partir de um dos assentamentos brancos ao longo da costa sul e através dos arquipélagos da extremidade leste da Nova Guiné, que são habitados pelos “Massim meridionais” – um termo cunhado pelo Dr. Haddon que descreve uma cultura papuo-melanésia da qual você encontrará uma visão abrangente na terceira parte de Melanesians of British New Guinea, de Seligman. Não irei retratar esta peregrinação em detalhes aqui. A paisagem da costa sul e da extremidade leste, os encantadores assentamentos dispersos dos nativos e alguns dos costumes desses canibais, caçadores de cabeças e guerreiros sedentos de sangue foram descritos em meus Argonautas (Cap. I). Nesse trabalho, também forneci um esboço da cultura de alguns dos vizinhos imediatos dos Trobriandeses – aqueles que habitam a costa e as íngremes encostas inacessíveis do grupo d’Entrecasteaux, além das rochas dispersas dos Amphletts. Também me detive no contraste entre os dois tipos de paisagem e os dois tipos de cultura.
“Deixando as rochas marrons e a densa selva dos Amphletts, navegamos para o Norte em um mundo completamente diferente, repleto de ilhas de coral planas, em um distrito etnográfico que se destaca por suas peculiaridades em modos de vida e costumes em relação ao restante da Papuo-Melanésia. Até agora, navegamos sobre mares intensamente azuis e claros, onde, em lugares rasos, o fundo de coral, com sua variedade de cores e formas, e sua maravilhosa vida vegetal e de peixes, é um espetáculo fascinante em si – um mar emoldurado por todos os esplendores da selva tropical, de paisagens vulcânicas e montanhosas, com cursos d’água e cachoeiras vibrantes, e nuvens vaporosas se arrastando pelos altos vales. Finalmente, nos despedimos de tudo isso enquanto navegamos para o Norte. Os contornos dos Amphletts logo desaparecem na névoa tropical, até que apenas a esbelta pirâmide de Koyatabu, erguida sobre eles, permanece no horizonte, uma forma graciosa que nos acompanha até mesmo na Lagoa de Kiriwina.
“Agora entramos em um mar opaco e esverdeado, cuja monotonia é quebrada apenas por alguns bancos de areia, alguns nus e à flor d’água, outros com algumas árvores de pândano agachadas em suas raízes aéreas, altas em terra. A esses bancos, os nativos dos Amphletts vêm e lá passam semanas a fio, pescando tartarugas e dugongos. Aqui também se desenrola a cena de vários dos incidentes míticos do Kula primitivo (o comércio intertribal ao qual se dedicam muito tempo, esforço e ambição). Mais adiante, através da névoa espumosa, a linha do horizonte engrossa aqui e ali, como se marcas de lápis fracas tivessem sido desenhadas sobre ele. Essas marcas se tornam mais substanciais; uma delas se alonga e se alarga, enquanto outras surgem nas formas distintas de pequenas ilhas, e nos encontramos na grande Lagoa dos Trobriandeses, com Boyowa, a maior ilha, à nossa direita, e muitas outras, habitadas e desabitadas, ao Norte e Noroeste.
“Enquanto navegamos na Lagoa, seguindo os intrincados canais entre os rasos, e à medida que nos aproximamos da ilha principal, a densa e emaranhada cobertura da baixa selva se abre aqui e ali sobre uma praia, e podemos ver um pomar de palmeiras, como um interior sustentado por pilares. Isso indica o local de uma aldeia. Desembarcamos na frente do mar, geralmente coberta de lama e lixo, com canoas puxadas para cima e secas, e, passando pelo pomar, entramos na própria aldeia.”[2]
2. O habitat e as atividades dos Trobriandeses
A partir de agora, habitaremos entre os Trobriandeses. Este arquipélago está, como já sabemos, ao norte do Cabo Leste. Todo antropólogo também sabe que os habitantes são melanésios. No entanto, eles apresentam maiores afinidades, em termos físicos, culturais e institucionais, com algumas das populações oceânicas mais distantes do que com seus vizinhos papuas no continente da Nova Guiné. Eles possuem uma chefia desenvolvida, são marinheiros e comerciantes experientes, e sua arte decorativa é a glória de muitos museus etnográficos. O arquipélago Trobriand, que se apresenta a você no mapa (Fig. 1), é um atol de coral, ou mais corretamente, uma parte do atol Lusancay. O grupo que nos interessa consiste em uma grande ilha, duas de tamanho razoável – Vakuta e Kayleula – e um número de ilhas menores que cercam uma bacia ou lagoa. Esta última é muito rasa; partes dela não são navegáveis nem mesmo para as canoas nativas, mas é cruzada por canais mais profundos. Está aberta a todos os ventos, não oferecendo abrigo algum do monção noroeste ou dos fortes ventos do sul, e proporcionando apenas um pouco de proteção perto das costas da ilha principal contra o vento alísio sudeste. A leste, a uma distância de cerca de cem milhas, encontra-se o segundo grande centro da cultura Massim Setentrional – a Ilha Woodlark. O Massim Setentrional – o nome é novamente do Dr. Haddon – é o segundo ramo dos Papuo-Melanésios Orientais. Entre a Ilha Woodlark e os Trobriandeses há uma ponte de cinco pequenas ilhas – Kitava, Iwa, Gawa, Kwaywata e Digumenu – também habitadas por pessoas da mesma cultura. Nós os encontraremos novamente na mitologia da jardinagem. Em nossas descrições detalhadas, no entanto, nos deteremos quase exclusivamente na ilha principal dos Trobriandeses, com apenas breves referências às áreas contíguas. Nesta grande ilha, chamada pelos nativos de Boyowa ou, após sua principal província, Kiriwina, encontraremos vários tipos de paisagem, solo e agricultura. A parte norte, uma ampla extensão circular de terra, abriga a maior parte do solo fértil. Apenas a estreita crista de coral que corre ao longo de sua borda norte e leste permanece quase completamente fora da cultura e é coberta com manchas de selva primitiva. Contudo, isso nunca atinge a plena exuberância tropical, e algumas plantas economicamente importantes, como a palmeira-sagu, a trepadeira espinhosa e o bambu, não crescem lá e precisam ser importadas como matéria-prima do exterior. Algumas porções da terra no interior também são inúteis porque são muito pantanosas; enquanto, no oeste, grandes extensões na costa são cobertas de mangue, que cresce em um pântano salobra à flor da maré alta. Na parte sul da ilha, o coral morto aparece, especialmente na extremidade extrema, deixando grandes áreas de terra incultiváveis e desabitadas. Os pântanos salobros da porção sul se estendem mais para o interior, e as aldeias estão localizadas ou na lagoa, onde a pesca torna sua existência possível, ou em um ou dois pontos férteis no interior.
3. Primeiras impressões dos jardins Trobriandeses
Desde que nosso assunto aqui, os sistemas de jardinagem nativa, formam apenas parte da vida econômica da tribo, embora sejam a parte principal, teremos que considerar a exploração dos recursos naturais como um todo.
O breve esboço da economia tribal aqui apresentado forma um pano de fundo indispensável para as descrições detalhadas da agricultura[3]. A descrição do território apresentada, em conexão com o mapa do Arquipélago (que mostra, incidentalmente, que para uma tribo do Mar do Sul, os Trobriandeses têm uma população muito densa), juntamente com a percepção de que esses nativos possuem um alto nível de habilidade cultural, organização política e econômica, nos permite avaliar, de forma geral, o tipo de produção e desenvolvimento industrial que possuem. O húmus fértil que cobre a vasta extensão de coral morto é, evidentemente, propício para o cultivo intensivo de plantas úteis, como inhame, taro, batata-doce, banana e coco, uma vez que estamos no Mar do Sul. A lagoa aberta, repleta de vida submarina, naturalmente convidaria uma população empreendedora e inteligente a desenvolver uma pesca eficaz. Os assentamentos industriosos e compactos nos levam a antecipar excelência em artes e ofícios. Diferenças em habitat e oportunidades poderiam muito bem resultar em centros especiais de indústria e sistemas de troca interno. Além disso, a ausência de certas matérias-primas indispensáveis – como pedra (o coral morto é inútil para qualquer propósito industrial), argila, ratã, bambu e sagu – sugere a necessidade de um comércio extenso com o mundo exterior. A falta de selva primitiva indica que a caça não pode ter grande importância, e a busca por produtos silvestres pode desempenhar apenas um papel secundário. Essa estimativa geral é, de fato, correta em quase todos os aspectos essenciais. O Trobriandês é, acima de tudo, um cultivador, não apenas por oportunidade e necessidade, mas também por paixão e por seu sistema tradicional de valores. Como já mencionei em outro lugar:
“Metade da vida de trabalho do nativo é passada no jardim, e ao redor dele se concentram talvez mais da metade de seus interesses e ambições. Na jardinagem, os nativos produzem muito mais do que realmente necessitam, e em um ano médio, eles colhem talvez o dobro do que podem consumir. Hoje em dia, esse excedente é exportado por europeus para alimentar trabalhadores de plantações em outras partes da Nova Guiné; nos tempos antigos, era simplesmente deixado apodrecer. Além disso, eles produzem esse excedente de uma maneira que exige muito mais trabalho do que o estritamente necessário para obter as colheitas. Muito tempo e esforço são dedicados a propósitos estéticos, como deixar os jardins arrumados, limpos e livres de detritos; construir cercas finas e sólidas; e fornecer postes de inhame especialmente fortes e grandes. Todas essas coisas são, em certa medida, necessárias para o crescimento das plantas, mas não há dúvida de que os nativos levam sua consciência muito além dos limites do estritamente necessário. O elemento não utilitário em seu trabalho no jardim é ainda mais claramente perceptível nas várias tarefas que realizam inteiramente por conta da ornamentação, em conexão com cerimônias mágicas e em obediência ao uso tribal.”[4]
A pesca vem em seguida em importância. Em algumas aldeias situadas na lagoa, é a principal fonte de sustento e consome cerca da metade de seu tempo e trabalho. No entanto, enquanto a pesca é proeminente em alguns distritos, a agricultura é primordial em todos. Se a pesca fosse impossibilitada para os Trobriandenses por uma calamidade natural ou cultural, a população como um todo encontraria sustento suficiente na agricultura. Mas quando os jardins falham em tempos de seca, a fome inevitavelmente se instala. A caça é quase uma atividade econômica. De vez em quando, você vê um nativo saindo da aldeia com uma lança na mão, e ele lhe diz que talvez consiga matar um pequeno wallaby ou um porco-do-mato. A captura de aves tem um pouco mais de importância. Contudo, sempre que vi os nativos comendo uma ave selvagem, descobri que ela havia sido abatida por algum comerciante branco e trazida de uma aldeia distante. A coleta de alimentos do mato em tempos de seca, a captura de caranguejos e moluscos em pântanos de mangue e lagoas são contribuições muito mais substanciais para a despensa tribal. O transporte e o comércio estão bem desenvolvidos. O escambo interno de peixe e alimentos vegetais é uma instituição que controla grande parte de sua vida pública. Assim, em resumo, encontramos que as previsões do ambientalista estão substancialmente corretas. No entanto, há muitas questões relacionadas ao trabalho e sua organização, à produção e distribuição de riqueza e ao seu consumo, que não podem ser inferidas a partir de indicações ecológicas. O ambientalista não preverá a grande importância da magia e do poder político na organização da jardinagem. Na distribuição da produção, ele não pode antecipar a maneira extremamente complexa em que o parentesco e o relacionamento por casamento impõem obrigações e colocam a economia do lar Trobriandês sobre uma base dupla (cf. Capítulos V e VI). Nem poderia ele adivinhar a maneira intrincada em que o direito materno, combinado com o casamento patrilocal, complica o sistema. Os dispositivos e costumes que permitem a esses nativos acumular grandes quantidades de alimentos, e o sistema legal que concentra a riqueza nas mãos de alguns líderes que podem então organizar empreendimentos em escala tribal, devem ser observados e declarados a partir da experiência. Vamos, então, examinar as várias atividades de produção de alimentos, as artes e ofícios e os comércios, um após o outro. Começaremos pelos jardins. Ao chegar, certamente fiquei impressionado e fascinado pela vida nos jardins, por sua beleza bucólica e riqueza, bem como sobrecarregado pela complexidade dos eventos agrícolas. Cheguei às ilhas Trobriand em junho de 1915, e após alguns dias na costa, estabeleci-me em Omarakana, a residência do chefe e o principal vilarejo do arquipélago. A colheita na maioria das aldeias circunvizinhas estava a todo vapor; na capital, ela acabara de começar ou estava prestes a começar. Não há momento em que os jardins Trobriandenses se mostrem em melhor vantagem ou o interesse dos nativos na produção se manifeste com maior intensidade; nenhuma estação em que tantos fios na trama da jardinagem estejam entrelaçados (Capítulos I, II).
Assim, em um momento, não se vê ninguém entre as casas desertas, exceto idosos trabalhando e pequenas crianças brincando. Então, uma parte após a outra chega com as colheitas, enchendo todo o assentamento com inhames, cestos, conversas e brincadeiras, além da importância da jardinagem (cf. pranchas[5] 60-64). Foi nessa época que recebi a primeira indicação de que o Trobriandês é, acima de tudo, um jardineiro que cava com prazer e coleta com orgulho. Para ele, a comida acumulada proporciona uma sensação de segurança e satisfação, e a rica folhagem das videiras de inhame ou das folhas de taro é uma expressão direta de beleza. Nesse aspecto, como em muitos outros, o Trobriandês concordaria com a definição de beleza de Stendhal como a promessa de felicidade, em vez de com a afirmação desprovida de emoção de Kant sobre a contemplação desinteressada como a essência do prazer estético. Para o Trobriandês, tudo que é belo aos olhos e ao coração – ou, como ele diria mais corretamente, ao estômago, que para ele é o assento das emoções e da compreensão – reside em coisas que prometem segurança, prosperidade, abundância e prazer sensual.
Ao atravessar o país naquela estação, você veria alguns jardins em toda a glória de sua folhagem verde, começando a se tornar dourada (cf. pranchas 21 e 31). Esses seriam alguns dos principais plantios de inhames, que amadureceram mais tarde do que a maioria. Em seguida, você veria alguns dos jardins da próxima estação sendo iniciados (cf. prancha 20), e, de tempos em tempos, passaria por uma extensão plana de largas folhas verdes – os jardins de taro (cf. prancha 112).
Durante minha primeira inspeção rudimentar dos jardins ao redor de Omarakana, fiquei surpreso com a deslumbrante variedade de cenários de jardim, trabalho de jardinagem e significados associados a eles. Em um lugar, uma colheita estava acontecendo, com homens e mulheres cortando videiras, desenterrando raízes, limpando-as e empilhando-as em montes; em algumas das plantações de taro, mulheres estavam capinando; homens estavam limpando o mato baixo com machados em partes do jardim, enquanto em outras estavam dividindo o solo em pequenos quadrados, como um tabuleiro de xadrez, cujo propósito, a princípio, eludiu minhas mais insistentes perguntas em Pidgin (cf. pranchas 26 e 38).
Foi também nessa época que, em um dos meus primeiros dias, fui testemunha involuntária de um grande conselho do jardim, que chamará nossa atenção várias vezes durante a narrativa seguinte (Capítulos II, XI e XII). Vi o chefe, seu herdeiro e sobrinho Bagido’u, que também era o mágico, junto com todos os notáveis em assembleia, discutindo assuntos que meu intérprete não conseguiu traduzir. Logo depois, o próprio chefe me levou para uma caminhada e trabalho matinal nos jardins. Fiquei impressionado ao ver que ele, como o mais humilde de seus súditos, trabalhava dia após dia em suas próprias terras, empunhando um poderoso bastão de cavar, pois ele estava entre os mais altos e fortes dos Trobriandeses. Como todos os outros, ele plantava o taytu[6], tubérculo por tubérculo, buscando para cada um certo pedaço apropriado de solo. Na colheita, ele trabalhava com a mesma minúcia e precisão, quebrando o solo, retirando o taytu com suas próprias mãos e limpando-o, tão cuidadosamente, amorosamente e pacientemente quanto qualquer outra pessoa (Capítulo V, Seção 4). Geralmente, ele era acompanhado por uma ou outra de suas esposas: a forte e saudável Isupwana (cf. prancha 81), a bela jovem Ilaka’isi (cf. prancha 82), ou a primeira esposa de seu próprio casamento, Kadamwasila, ou a mais velha de suas esposas, que ele herdou de seu irmão mais velho, Bokuyoba (cf. prancha 2). Foi a To’uluwa e suas esposas que me ensinaram as primeiras lições na tecnologia da jardinagem. É útil no trabalho de campo mostrar algum interesse prático em uma atividade e demonstrar alguma competência manual, para compensar aquela curiosidade teórica e ainda pessoal que tende a ofender as suscetibilidades nativas.
[1] Notavelmente aqueles que leram o livro do Professor Seligman, Melanesians of British New Guinea (1910), ou os três capítulos introdutórios de meu Argonautas do Pacífico Ocidental (1922). Sua domesticidade, sua vida familiar e seus relacionamentos amorosos foram descritos em meu A Vida Sexual dos Selvagens, enquanto sua infância é discutida em meu pequeno volume Sexo e Repressão. Para a área contígua da Nova Guiné, temos, em primeiro lugar, o excelente livro do Doutor Fortune, The Sorcerers of Dobu, que deve ser consultado por todos que estão interessados na região; também o livro sobre a Ilha Rossell de W. A. Armstrong, os relatos do Sr. F. E. Williams (Orokaiva Society e Orokaiva Magic) e D. Jenness e A. Ballantyne, The Northern D’Entrecasteaux.
[2] Argonautas do Pacífico Ocidental, pp. 49-51.
[3] Gostaria de afirmar que isso, assim como o breve relato já publicado no Economic Journal, em 1921, sobre “A Economia Primitiva dos Habitantes de Trobriand”, é apenas um esboço preliminar do assunto. Estou atualmente trabalhando em um relato completo sobre a pesca, caça, indústrias e comércio interno de Trobriand. Suas expedições marítimas, trocas cerimoniais e comércio intertribal já foram descritos em Argonautas do Pacífico Ocidental.
[4] Argonautas, pp. 58, 59.
[5] Todas as pranchas, ou seja, as imagens capturadas por Malinowski e usadas extensamente ao longo da obra, encontram-se no final da edição (N.E.).
[6] Dioscorea esculenta (N.T.)